Ancolie blanche, Aquilegia caerulea Snow queen

L'Aquilegia caerulea 'Snow Queen' est une forme blanche de l'Ancolie bleue (céruléenne) dont les fleurs sont une petite merveille d'élégance naturelle. Toute simple et cependant l'une des plus belles, cette espèce montagnarde affiche un caractère bien rustique, un port buissonnant et livre une longue floraison à partir du printemps. Vivace de courte vie, cette ancolie se ressème facilement.  C'est un plante parfois un peu délicate à cultiver en sol lourd, mais qui vaut bien le soin que vous lui accorderez.

L'Ancolie bleue (en latin Aquilegia caerulea) est une plante vivace de la famille des renonculacées, originaire d'Amérique du Nord, et emblème de l'Etat du Colorado. Elle pousse plus précisément dans les zones montagneuses du sud du Montana au Nouveau-Mexique et de l'ouest de l'Idaho et de l'Arizona, d'est en ouest. Cette plante herbacée montre un port dressé, bien vertical. Elle mesure de 20 à 60 cm de haut. En fin de printemps et en début d'été, de mai à début juillet, paraissent de grandes fleurs blanches dressées vers le ciel ou légèrement penchées, de 6 à 10 cm de diamètre, groupées par 2 ou 3. Chaque fleur porte 5 sépales plats entourant 5 pétales, à la base desquels 5 éperons recourbés pointent vers le haut. Entre les pétales, on aperçoit de longues étamines jaune d'or.. On assiste parfois à une seconde floraison en automne. Le feuillage, caduc, disparaît en hiver. De couleur vert bleuté, il est assez décoratif, le découpage des feuilles basales donne une impression de légèreté. La floraison atteint son apogée au bout de 2 ou 3 ans de culture. Cette plante ne vit pas très longtemps (sa durée de vie est de l'ordre de 3 à 4 ans), mais elle se ressème assez facilement au jardin.

On cultivait déjà les cornettes dans les parterres du Moyen-Âge, et les jardins de curé ont perpétué la tradition. Peu encombrantes et discrètes, elles sont incontournables dans les mixed-borders, où elles apporteront légèreté et fantaisie. Elles peuvent être installées dans de très nombreux endroits du jardin, en prenant soin de laisser un espace de 30 cm autour de chaque pied: au milieu d'un massif de vivaces, dans une bordure, au pied d'arbustes, en lisère de sous-bois, sur un talus. L'Ancolie blanche est magnifique dans les rocailles fraiches. N'hésitez pas à les cueillir à peine ouvertes pour confectionner de magnifiques bouquets. Dans les parterres, dans un esprit 'jardin de curé', on peut les associer  à toutes sortes de vivaces, comme les Digitales, Cœurs de Marie au des Campanules à feuilles de pêcher.