Androsace sarmentosa

L'Androsace sarmentosa, quelquefois nommée Androsace jasmin, fait partie de ces jolies vivaces montagnardes qui ont le don d'habiller les pierres et d'occuper les moindres fissures remplies de terreau délaissées par les autres plantes. S'étalant lentement en coussin très bas, elle porte un très joli feuillage couvert de poils blancs, qui persiste en hiver, et s'orne en fin de printemps de délicats bouquets de fleurettes roses à mauves à centre jaune. Au jardin, elle fait merveille dans les rocailles alpines, dans les murs de pierre sèche ou au-dessus des murets, tant que le sol ne s'assèche pas trop.  

L’Androsace sarmentosa appartient à la famille des primulacées, c'est une cousine des primevères. Elle est originaire de l'Himalaya et de l'ouest de la Chine, où elle pousse entre 2 700 et 4 000 m  d'altitude. Il s'agit d'une charmante vivace de croissance plutôt lente, formant des tiges qui s'enracinent au contact du sol. A terme, elle mesure 10 à 15 cm de hauteur pour 35 à 40 cm d'envergure. Les feuilles, longues de 4 à 5 cm, sont simples et réunies en bouquets compacts (verticilles) sur les tiges. Elle sont de forme lancéolée et d'un vert-bleuté foncé sublimé par de nombreux poils blancs et courts qui confèrent au coussin un éclat argenté, tout au long de l'année. Les fleurs, de 7 à 9 mm de diamètre, s’épanouissent en juin-juillet, plus rarement en août, rassemblées en petites ombelles au-dessus du feuillage. Chacune compte 5 pétales rose clair à rose-mauve bien étalés autour d'un oeil jaune à rouge. 

De culture assez facile en sol rocailleux ou caillouteux mais pas trop sec, cette androsace trouve sa place en massif surélevé, en rocaille, au-dessus d'un muret ou sur un talus, en association avec des petites plantes sobres et frugales comme elle, qui ne risqueront pas de l'étouffer: choisissez par exemple des saxifrages, des gentianes ou même l'Edelweiss qui apprécient les mêmes ambiances. Cette plante convient particulièrement aux rocailles alpines et aux climats montagnards.