Armoise - Artemisia capillaris

Artemisia capillaris, l'armoise capillaire, se cultive pour son feuillage gris très fin et sa végétation d'une grande légèreté. Ce feuillage sent l’armoise quand on le froisse et sa floraison jaune verdâtre est discrète en fin d'été. Résistante à la sécheresse une fois installée, elle prospère au soleil, en rocaille, dans une bordure drainée ou dans un jardin sec.

Cette espèce botanique appartient à la famille des Astéracées, comme les autres armoises, les achillées et les asters. Ses synonymes botaniques sont Draconia capillaris, Oligosporus capillaris, Absinthium mollissimum et Artemisia mollissima. On l'appelle couramment l'armoise capillaire.

Artemisia capillaris pousse en Asie tempérée, depuis le Pakistan et l’Himalaya occidental jusqu’à la Chine, la Mongolie, la Corée, le Japon et l’Extrême-Orient russe. Dans la nature, elle occupe des fourrés herbeux, des pentes, des talus, des bords de routes, des rives et parfois des secteurs proches du littoral. C’est une vivace à base ligneuse : sa souche vit plusieurs années, ses tiges fines se renouvellent chaque année après l’hiver. La plante forme rapidement une touffe de 50 à 60 cm de haut pour 40 à 50 cm de large au jardin. Ses tiges se ramifient beaucoup et restent assez souples. Le feuillage est caduc ; il sèche ou disparaît en grande partie pendant l’hiver. Les feuilles sont gris vert, plus argentées en plein soleil et en sol pauvre. Elles sont découpées en lobes très étroits, presque filiformes. Le feuillage dégage une odeur aromatique lorsqu’on le froisse. La floraison, discrète, apparaît d’août à septembre, voire en octobre en automne doux. Les fleurs sont réunies en petites panicules terminales, jaune verdâtre à blanc jaunâtre. La souche de cette armoise est résistante au sec, mais elle souffre dans les terres compactes et gorgées d’eau.
En Chine, les jeunes pousses portent le nom de yin chen hao dans les herbiers traditionnels.

Cette armoise d'une grande finesse trouve sa place au soleil, dans tout sol drainé, même très sec en été. Elle s'associe bien aux floraisons bleues de l’Eryngium planum 'Blue Hobbit' et du Nepeta x faassenii 'Purrsian Blue'. En arrière-plan, on peut planter des Sedum 'Matrona' qui fleurissent en automne et quelques Pennisetum alopecuroides 'Little Bunny' pour leurs épis décoratifs tout l'été.