Asaret, Asarum pulchellum

L'Asarum pulchellum est une petite plante vivace d'origine chinoise qui forme un excellent couvre-sol dans les endroits ombragés et frais. Cet asaret tapisse le sol de ses belles feuilles en forme de cœur, velues et luisantes, décoratives même en hiver. Au tout début du printemps éclosent sous le feuilles de toutes petites fleurs curieuses, blanches à gorge sombre. C'est une plante vigoureuse et rustique, de culture facile dans tout sol pas trop compact, qui s'étale joliment entre les rochers. Utilisez-la aussi au pied des plantes plus dressées, en pleine terre comme dans les potées. 

L'Asarum pulchellum  appartient à la familles des Aritolochiacées. C'est une espèce originaire d'Asie tempérée et subtropicale, plus exactement du centre et du sud de la Chine. Son habitat naturel est constitué de forêts mixtes (arbres caducs et persistants), entre  700 et 1700 m d'altitude. Il s'agit d'une plante vivace rhizomateuse couverte de poils fins. Elle forme avec le temps un tapis plus ou moins enchevêtré ne dépassant pas 10-15 cm de hauteur. Ses feuilles sont disposées par paires, elles sont cordées à ovales, longues de 5 à 8 cm et larges de 5 à 9.5 cm. Chacune est portée par un pétiole blanchâtre et pubescent mesurant 10 à 20 cm de long. Le feuillage persiste en hiver. La couleur des feuilles est un vert assez clair, elles sont parfois marbrées de gris. La floraison a lieu en mars-avril, tout près du sol. Les fleurs sont solitaires, en forme d'urne, composées d'un calice pourpre à l'extérieur, blanchâtre à l'intérieur, muni de 3 lobes ourlés, et de 9 à 12 étamines. Cette espèce pulchellum semble être dédaignée par les escargots et autres limaces. 

Les Asarum sont des vivaces tapissantes de sous-bois montagnards au feuillage souvent persistant et toujours très décoratif. Jolis couvre-sols d'ombre, pour sol frais à humide, très riche en humus et toujours bien drainé. Plantez-les en compagnie d'epimédiums, hosta, Hakonehloa, heuchères, petits sceaux de Salomon et autres trilliums qui apprécient les mêmes ambiances.