Astelia Red Shadow

L'Astelia Red Shadow est une plante vivace certes peu rustique, mais d'un graphisme remarquable. Évoquant par son port un Phormium compact, elle affiche un feuillage unique, doucement multicolore, couvert de soies argentées qui jouent magnifiquement avec la lumière. Ses longues feuilles rubanées et entremêlées à reflet métallique offrent aux regards différents tons de gris, de brun, de rouge brique et de vert bronze. Magnifique dans un jardin breton ou vendéen, elle constituera aussi une pièce maîtresse installée dans un très grand pot sur une terrasse contemporaine à la belle saison en région plus froide.

L'Astelia appartient à la famille des astéliacées, ou des liliacées selon la classification. C'est un hybride horticole encore peu répandu, issu de l’espèce 'Astelia. nervosa, native des prairies tourbeuses de l'Ile Nord en Nouvelle-Zélande, développant un feuillage fin très argenté. 'Red Shadow ' possède des feuilles assez larges, effilées en pointe, légèrement arquées, couvertes de soies. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en une touffe dense, non traçante. Elle atteint environ 80 cm de hauteur, pour un étalement équivalent. Les feuilles montrent des bandes de différents coloris, masqués par les nombreuses soies, ce qui confère à l'ensemble du feuillage un aspect assez fantastique. Des tiges florales noyées dans le feuillage  paraissent au printemps, selon le climat. Elles portent des fleurs assez discrètes mais parfumées. Son système racinaire assez peu développé lui permet de bien s'adapter à la culture en pot.

L’Astelia Red Shadow  est une plante d'une très grande valeur ornementale, faite pour les massifs moyens, les rocailles ou pour orner un pot, de préférence en climat océanique très doux, car elle redoute, en pleine terre, la chaleur et la longue sécheresse des étés méditerranéens, tout comme les sols calcaires. Utilisée en isolé ou plantée par groupe, elle structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin.  En région froide, elle se plaira dans une grande poterie sur la terrasse ou le balcon, ce qui permet de l'hiverner hors-gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain ou contemporain, elle adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum Karo Pearl Star, une boule rose tendre fleurie en fin de printemps-été, au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb aux tons sombres ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer. Comme les  graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres : une touffe de Muhlenbergia capillaris, véritable nuage rose en fin d'été, ou d'Eragrostis trichodes Summer Train, semblable à un brouillard doré à cuivré, devraient composer avec cet Astelia un trio d'une grande beauté.