Astilbe glaberrima ssp. saxosa

L'Astilbe glaberrima var. Saxosa, surnommée Astilbe naine de roche lisse par les anglophones ("minor smooth rock astilbe"), fait partie des plus petites espèces que compte ce genre. Cette adorable plante vivace miniature, dont la souche se développe lentement, développe un feuillage luisant, très découpé, légèrement crispé, d'un vert bronze, doublées de rouge. Les épis de fleurs blanc pur devenant rose coquillage sont infiniment gracieux, et ils se renouvellent pendant plusieurs semaines en été. Plantez-la dans une rocaille ombragée, dans un sol qui reste frais, en compagnie de petites fougères et du très beau Saxifraga stolonifera 'Cuscutiformis' par exemple.

L'Astilbe glaberrima ssp. Saxosa (synonymes Astilbe japonica 'Saxosa', Astilbe 'Saxosa', Astilbe glaberrima saxosa minor) appartient à la famille des saxifragacées. Il s'agit d'une forme assez rare de l'Astilbe glaberrima, originaire de l'île de Yakushima, au Japon. C'est une petite plante vivace rhizomateuse qui forme des touffes d'environ 10 cm de haut et 20 cm de large. Son feuillage, caduc, sort de terre au printemps. Il est composé de feuilles profondément divisées en segments fins et crispés, luisants. La floraison a lieu entre juin et fin août, elle dure plus de 2 mois. Les épis floraux se dressent à 10-15 cm au-dessus du feuillage. Les fleurs minuscules, ébouriffées, présentent des étamines saillantes. Elles sont regroupées en épis de 10 cm environ sur des hampes pourprées. Elles sont blanches à l'éclosion, puis virent au rose mauve pâle en s'épanouissant. La végétation aérienne sèche en automne.

L'Astilbe glaberrima Saxosa est une plante de collection qui ravira les passionnés de flore des sous-bois asiatiques. Cette espèce, moins résistante au froid que les astilbes classiques (Astilbes chinensis ou A.arendsii), est tout de même rustique jusqu'à -15 °C en pointe. Elle se plaît tout particulièrement sous les climats humides et tempérés, dans l'humus qui s'accumule entre des pierre, en exposition non brûlante. Associez-la par exemple à des saxifrages, Corydales, une capillaire élégante, d'autres petits bijoux qui se plaisent dans les mêmes ambiances.