Centaurea dealbata Steenbergii - Centaurée de Perse

La Centaurea dealbata 'Steenbergii', également appelée Centaurée de Perse, est une cousine du bleuet dans sa version plus haute, colorée de rose magenta vif éclairé de blanc. C'est une vivace bien rustique et très adaptable qui a gardé le charme des plantes sauvages. Poussant vite, fleurissant dès la première année, avide de soleil, gourmande et généreuse, cette plante est pleine de fraîcheur. Irremplaçable dans les massifs naturels, les zones un peu sauvages du jardin.

La Centaurée 'Steenbergii' appartient à la famille des Asteraceae, elle est originaire du Caucase et du nord de l'Iran. Cette vivace présente une souche semi-drageonnante et un port en touffe érigée, atteignant 60 cm de hauteur et 50 cm de large. Sa croissance est assez rapide. La floraison, qui attire les insectes pollinisateurs, se déroule en juin et juillet, sous la forme de capitules ébouriffés de 5 cm de diamètre, rose très vif, carminé, au centre blanc. Les fleurs naissent d'un bouton ciselé, écailleux, particulièrement joli. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles étroites, ovales, profondément découpées, gris-vert à l'avers, plus grises et pubescentes sur le revers. C'est une vivace de bonne longévité.

De stature moyenne, la Centaurée de Perse est particulièrement bien adaptée aux bordures de vivaces. Elle forme des tâches d'une couleur vive et remarquable qui s'associera bien avec les népétas, les échinops et les godetias. Elle fera bonne figure dans une prairie fleurie, pour laquelle plus le sol est pauvre plus le rendu sera éblouissant. Dans cet usage, on mélangera centaurées, graminées, sainfoin, ail d'ornement, bourrache, agripaume, chrysanthèmes des moissons, Eschscholzia californica, cosmos, nigelles de Damas. Elle sera belle et se comportera bien en rocaille également. C'est aussi une excellente fleur coupée, pour les bouquets secs ou frais.

Centaurea nous vient du centaure Chiron, qui a guéri d'une blessure béante, faite avec une flèche trempée dans le sang de l'Hydre. La plaie fut guérie par les fleurs de cette plante, qui porte maintenant son nom comme nom de genre. L'épithète spécifique 'dealbata' est dérivé du verbe Latin 'dealbare', « à blanchir » qui se réfère au dessous  argenté de ses feuilles.