Centaurea macrocephala - Centaurée jaune

La Centaurea macrocephala, également appelée centaurée à grosse tête, ou centaurée à gros capitules, ressemble à un pissenlit géant, avec son énorme capitule ébouriffé, jaune d'or, émergeant d'une rosette de très grandes feuilles vert foncé. Cette vivace très rustique forme une touffe imposante et dressée, très décorative, idéale pour apporter de la verticalité dans les massifs ensoleillés. Facile à cultiver en tout sol léger ou caillouteux, même pauvre et calcaire. 

La centaurée à gros capitules appartient à la famille des Asteraceae, elle provient des champs subalpins d'Arménie, et des régions voisines de la Turquie. C'est une plante vivace herbacée, caduque, à racine pivotante, formant une rosette basale large de 80 cm d'où émergent des tiges florales atteignant 1,20 m au minimum. La plante forme alors une touffe opulente, érigée, comportant de nombreuses tiges feuillues jusqu'à leur extrêmité. La floraison, nectarifère et mellifère, s'écoule de juillet à septembre, sous la forme d'énormes capitules jaune d'or larges de 9 cm, dont la base est composée de bractées brunes et brillantes, en forme de massue. Les tiges sont uniflores. Les feuilles de la rosette sont entières, vert moyen, étroites et ovales, elles mesurent environ 25 cm de longueur. Les feuilles caulinaires sont implantées jusqu'en haut de la tige florale, un peu plus petites, lancéolées, plus ou moins ondulées, du même vert. Les feuilles et les tiges sont tomenteuses.

La Centaurea macrocephala est une plante réellement ornementale, à l'arrière des massifs ensoleillé. Sa frugalité lui permet d'accompagner les grands chardons bleus comme Onopordum acanthium, Cynara cardunculus, eryngium giganteum dans les terres médiocres et sèches. On pourra lui associer d'autres grandes plantes un peu folles comme Verbascum olympicum, Ligularia stenocephala, Cynara cardunculus, Verbena bonariensis, Campanula lactiflora, Ferula communis...pour un effet pittoresque, ou dans une grande rocaille. A noter que ses fleurs montrent une bonne tenue en vase et peuvent rentrer dans la composition des bouquets secs.