Drosanthemum hispidum - Grain de riz

Le Drosanthemum hispidum, également appelé Ficoïde Grain-de-riz ou tout simplement Grain de riz, est une excellente plante couvre-sol pour les jardins secs en région méditerranéenne. Au printemps, sa végétation se couvre littéralement de fleurs brillantes rose violacé, transformant cette vivace en magnifique tapis fleuri ou en cascade éclatante de couleur selon qu'elle est plantée sur un muret, en rocaille, en bordure de massif ou dans une large suspension. Ses toutes petites feuilles succulentes, couvertes de papilles brillantes, persistent en hiver, mais elles peuvent être caduques en cours d'été s'il fait très sec.  

Le Drosanthemum hispidum est une plante de la famille des aizoacées originaire de la province du Cap en Afrique du Sud, plus précisément du Namaqualand. Cette vivace semi-rustique est parfaitement adaptée aux climats chauds et secs de type méditerranéen. Elle s'installe entre les pierres d'une rocaille, en bordure d'un massif surélevé ou sur un talus sec, pourvu qu'elle trouve un peu de substrat. En revanche, si votre région est soumise aux gels proches de - 8 °C, placez-la en pot ou en vasque que vous rentrerez l'hiver à l'abri du froid. Les racines de ce Drosanthemum sont profondes, ce qui lui permet de résister aux étés très secs. Sa croissance est rapide.

Cette plante au port prostré développe des tiges rampantes souples et fines, légèrement velues, très ramifiées, qui s'enracinent facilement au contact du sol. Elle colonise ainsi l'espace sur une largeur qui peut atteindre 70-80 cm, voire davantage dans de bonnes conditions. La hauteur de la végétation ne dépasse pas 20 cm. Les tiges portent des petites feuilles succulentes opposées, groupées en petits bouquets, cylindriques, luisantes et couvertes de papilles remplies d'eau. Elles sont de couleur vert vif pendant la période de croissance. La floraison qui dure environ 6 semaines a lieu au printemps, à partir de mars-avril sur le littoral méditerranéen, un peu plus tard en climat plus froid. La végétation, très dense, disparait sous une multitude de petites solitaires en forme de marguerites, de 2.5 cm de large. Chaque fleur est composée de pétales très fins et luisants de couleur rose pourpré violacé autour d'un cœur presque blanc. Les fleurs ne s'ouvrent qu'en plein soleil. Cette floraison est nectarifère et mellifère, très visitée par les abeilles. Les graines de ce Drosanthème se ressèment spontanément dans les terres légères.

Le Drosanthemum hispidum est parfait dans une grande rocaille sèche, superbe lorsqu'il retombe d'un mur ou d'un muret. Il constitue aussi une excellente plante pour les toitures-terrasses. On peut l'associer à des Sedums et des Delosperma avec lesquels il partage les mêmes besoins : soleil et sol léger sec à très sec. Toutefois, il conviendra d'anticiper son envergure, qui peut devenir non négligeable au fil du temps.