Dodecatheon meadia Queen Victoria

Le Dodecatheon meadia 'Queen Victoria' est une vivace de sous-bois remarquable par sa floraison printanière d'un rose magenta pastel féérique, faite de fleurs semblables à des mini-cyclamens. Cet équivalent nord-américain des cyclamens européens, que l'on nomme aussi gyroselle de Virginie, développe une rosette  de feuilles ressemblant à celles de primevères, et porte des tiges florales d'où pendent gracieusement des petites fleurs en forme de cloche retournée, et longuement pédonculées. Mais cette petite vivace se distingue aussi par un cycle de végétation particulièrement court, et une culture un peu délicate. Elle exige un sol humifère, invariablement frais, neutre à acide, mais fertile, et une exposition à mi-ombre ou à l'ombre lumineuse. 

Le Dodecatheon meadia est une plante herbacée vivace de la famille des primulacées. Elle est originaire de l'Est des Etats-Unis, de la Pennsylvanie jusqu'au Texas et la Louisiane. Sa végétation aérienne est caduque, elle disparaît de l'été jusqu'à la fin de l'hiver. Le cultivar 'Queen Victoria' a été sélectionné pour ses fleurs plus claires que celles de l'espèce type.

Cette gyroselle de Virginie 'Queen Victoria' sort de terre en mars, elle forme une rosette de feuilles vert pâle, ovales à obovales, obtuses, aux bords parfois légèrement dentés, avec des nuances rouges vers la base, et mesurant 10 à 20 cm de longueur. La floraison a lieu d'avril à juin selon le climat. Des tiges florales de 40 cm de haut, de couleur pourprée, émergent des rosettes de feuilles. Elles portent à leur extrémité un petit bouquet de 10 à 15 fleurs d'un rose cyclamen pastel, ornées d'un anneau blanc à la base, à gorge jaune-orangée peu visible. Leurs pétales totalement retournés vers l'arrière dévoilent des étamines saillantes à anthères oranges. Moins de trois mois s'écoulent entre l'apparition du feuillage et la rentrée en dormance, en été.

Les Dodecatheon sont des vivaces peu connues et peu utilisées dans nos jardins, sans doute à cause de la brièveté de leur cycle de végétation et de leurs exigences culturales. Le spectacle de leur floraison mérite néanmoins que l'on tente de les apprivoiser dans un jardin de montagne ou dans l'abri d'un sous-bois. Ces plantes d'ombre humide ou de prairies alpines se plaisent en sol riche en humus, sans calcaire, sous la frondaison des arbres.  Dans cet usage, le Dodecatheon meadia 'Queen Vicoria' accompagnera les astilbes, la fougère femelle, les hostas, rodgersias ou coeurs de marie. Comme son feuillage disparaît tôt en été, et qu'il est préférable de pas le déranger, mais aussi de ne pas oublier qu'il est là en marquant son emplacement à l'aide d'une étiquette ou d'un tuteur par exemple. Les dodecatheon peuvent être associés à des petits couvre-sol, comme le Chrysosplenium oppositifolium, afin d'éviter que le sol ne reste nu durant une longue période. Dans des rocailles fraiches ou en bordures, en massif, pensez aussi à les marier avec des primevères denticulata 'Cashmiriana', des  pulmonaires et de nombreux bulbes: tulipes, narcisses, erythronium etc...