Echinacea purpurea Summer Cocktail

L'Echinacea purpurea Summer Cocktail est une variété à part, très attachante. Elle offre un splendide camaïeu de couleurs au jardin, évoquant les tonalités du soleil couchant. Les boutons s'ouvrent en un jaune orangé frais ; depuis le centre de la fleur, la couleur change graduellement en un rose saumon puis un rose pourpré, créant un beau dégradé sur une seule fleur, et sur toutes les fleurs qui naissent progressivement, en une jolie mélodie à trois tons. Ses pétales allongés de fleur simple sont légèrement retombants, autour d'un cône brun orangé arrondi. Elle offre par ailleurs les caractéristiques classiques des Echinacées : une plante de taille moyenne pour une floraison de longue durée, une bonne rusticité.

L'Echinacea purpurea Summer Cocktail appartient à la famille des Astéracées. C'est une obtention horticole issue entre autres du Rudbeckia purpurea, originaire de l'ouest des États-Unis, de la Géorgie au Michigan en passant par l'Oklahoma et l'Ohio. Cette vivace au caractère bien trempé colonise sans complexe dans son milieu naturel les prairies rocheuses, les savanes, les sous-bois clairs et le bord des routes. Summer Cocktail présente un port solide, buissonnant, érigé et dense, d'environ 70 cm de hauteur pour 45 cm de large. Les feuilles opposées, lancéolées, de couleur verte, sont hérissées de poils rugueux. La floraison se renouvelle de juillet à septembre, elle est légèrement parfumée et très visitée par les papillons. Les hampes ramifiées sont terminées par une inflorescence en capitule solitaire, de 15 cm de diamètre, au disque proéminent, hérissé, brun, entouré d'une collerette de ligules légèrement retombantes dont le coloris évolue au fil de la maturité de la fleur du jaun orangé au rose pourpré en passant par un rose saumon. Le fruit est un akène libérant des graines dont les oiseaux sont friands. Cette plante s'ancre solidement et profondément dans le sol, à l'aide de son système racinaire très développé.

Mellifère et nectarifère, le Rudbeckia Summer Cocktail se plaît en sol fertile, profond, souple, frais et bien drainé en situation ensoleillée. Paillez le pied en mai pour garder la fraîcheur en été, il craint le manque d'eau. Il fait le bonheur des papillons, sa floraison remarquablement colorée apporte dynamisme et gaieté aux massifs. Quand les vivaces sont si généreuses en couleurs, il est amusant de les marier avec des floraisons aux coloris proches, jaunes, oranges, roses, mais de formes différentes. Pensez aux Digitales érigées, aux Achillées aux corymbes plates, aux Hémerocalles en étoiles, aux Dahlias, grands pourvoyeurs de diversité de formes et de coloris. Les graminées ornementales comme le Stipa tenuifolia, le Schizachyrium scoparium ou le Muhlenbergia capillaris aux épis roses apportent structure, cohésion et douceur à l'ensemble. Son association vitaminée avec l'Alchémille commune est superbe ! Enfin, les belles couleurs de ce Rdubeckia égaient les bouquets de fleurs fraîches ou séchées.