Echinacea purpurea Milkshake - Echinacée

L'Echinacea purpurea 'Milkshake' est une nouvelle variété de Rudbeckia pourpre de taille moyenne qui allie floribondité et charme des couleurs pastel. Ses fleurs, qui semblent ne jamais vouloir faner, s'ornent de gros pompons qui passent du jaune-orangé au blanc, toutes les nuances entre ces deux tons se mêlant sur la plante en pleine floraison. Vigoureuse, résistante et florifère de l'été à l'automne, c'est une plante vivace généreuse et peu exigeante, utile aux oiseaux et aux insectes butineurs, très durable en vase : elle a toute sa place dans un jardin naturel ou romantique.

Originaire de l'Ouest des Etats-Unis, de la Géorgie au Michigan en passant par l'Oklahoma et l'Ohio, le Rudbeckia pourpre est une vivace au caractère bien trempé, qui ne ressemble à rien de connu, mais qui colonise sans complexe dans son milieu naturel les prairies rocheuses, les savanes, les sous-bois clairs et le bord des routes. C'est une plante vivace par sa souche, caduque, dont la végétation sèche en hiver.

L'Echinacea 'Milkshake' a été obtenue récemment aux Etats-Unis. La plante, vigoureuse et bien ramifiée montre un port en touffe buissonnante, de 70 cm de hauteur pour 50-60 cm de largeur. Sur ses tiges dressées, rigides, rugueuses, sont disposées des feuilles opposées, lancéolées, vertes, hérissées de poils rugueux. La floraison s'étale de juillet à octobre, accompagnant toutes les fleurs de l'été ; elle est très visitée par les papillons. Chaque plante mature peut porter entre 40-50 fleurs simultanément. Les ramifications sont terminées par une inflorescence en capitule solitaire. Le capitule est formé d'un centre rempli de petits pétales, très double, entouré d'une rangée de pétales ou ligules légèrement retombants beaucoup plus développés. Le centre de la fleur, jaune à l'éclosion, devient blanc à maturité. Le fruit de l'échinacée est un akène libérant des graines dont les oiseaux sont friands. Cette plante s'ancre solidement et profondément dans le sol, à l'aide de son système racinaire très développé. Une fois bien enracinée, elle tolère bien des périodes sèches.

L'Echinacea 'Milkshake', avec sa longue floraison raffinée, apportera beaucoup de charme aux massifs et aux grandes bordures ensoleillés. Vraiment facile à réussir en terre ordinaire, elle se cultive également très bien dans les jardinières et les potées fleuries. Elle se mélange avec d'autres échinacées (Eccentric, Green Jewel) ainsi qu'aux achillées, marguerites de petite taille ('Engelina', 'Princesse d'argent'), Echinops, asters d'été aux couleurs pastel. Allégez la scène en y mêlant quelques graminées ornementales comme Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Pennisetum orientale Karley Rose... Splendides dans les massifs, les belles fleurs de l'échinacée pourpre 'Milkshake' sont également très belles dans les bouquets de fleurs fraîches ou séchées.

Vertus : En homéopathie, sa racine est utilisée pour lutter contre le rhume et pour renforcer les défenses immunitaires. Ces propriétés étaient déjà utilisées par les amérindiens. Le nom Echinacea vient du grec echinos qui signifie « hérissé ou comme un hérisson » et acea pour « ayant la forme de », par allusion aux coeurs des fleurs. Purpurea veut dire « pourpré ».