Erigeron leiomerus, Vergerette

L'Erigeron leiomerus, également appelé vergerette, est une petite vivace montagnarde qui forme des tapis très fleuris du printemps jusqu'à l'automne. Ses fleurs ressemblent à de grandes paquerettes d'un rose violacé pâle à cœur jaune. Ses courtes tiges portent des feuilles larges, velues, d'un vert moyen, qui persistent l'hiver. On utilise cette vergerette dans les rocailles, les talus et les bordures ensoleillées. C'est une plante de terre bien drainée, mais plutôt riche, par ailleurs adaptée au bord de mer.

L'Erigeron leiomerus appartient à la famille des astéracées. C'est une espèce botanique originaire de l'ouest des États-Unis, plus particulièrement des montagnes Rocheuses, dans la toundra alpine et les forêts de conifères à haute altitude, où elle pousse parmi les éboulis rocheux créés par les glissements de terrain. Il s'agit d'une plante herbacée vivace et résistante au froid, mais sensible à l'humidité hivernale. La plante, munie d'une racine pivotante ligneuse, se développe en touffes ramifiées atteignant 15 cm de hauteur, Feuilles et tiges sont couvertes de poils. Les feuilles sont épaisses, spatulées, légèrement concaves, larges de 2-3 cm et les tiges sont teintées de violacé. La végétation aérienne persiste l'hiver. La plante commence à fleurir en mai et la floraison se renouvelle jusqu'en octobre. Au sommet de chaque tige apparait une inflorescence en capitule, évoquant une marguerite miniature de 2 cm de diamètre. Chaque capitule compte jusqu'à 60 fleurons minces, de couleur rose mauve pâle, entourant un centre jaune composé de nombreux fleurons jaunes. 

Cet erigeron montagnard est une très jolie plante de rocaille, d'auges ou de murets fleuris, qui exige un sol très bien drainé pour supporter l'hiver. En revanche, elle sera plus florifère si l'eau ne manque pas trop en été. On peut l'associer à d'autres plantes couvre-sol ou en coussin, telles que les aubriètes, les alysses corbeille d'or ou les anémones pulsatiles par exemple.