Eryngium x zabelii Violetta - Panicaut, Chardon Violetta

L'Eryngium x zabelii ‘Violetta’ est une magnifique variété de panicaut, sans doute un des plus beaux chardons d'ornement. Il développe de solides tiges argentées et des inflorescences coniques bleu foncé couronnées de longues bractées épineuses bleu profond. C’est une plante au feuillage bien armé, mais aussi un point focal pour les massifs de vivaces. Il fleurit en juillet-août, et ses fleurs qui restent décoratives pendant plusieurs semaines sont aussi ornementales dans les massifs que dans les bouquets frais ou secs. Un chardon qui se plaira au soleil, dans un sol drainé, même sec en été.

Le Panicaut 'Violetta' est une plante d'origine hybride, appartenant à la famille des Apiacées (anciennement Ombellifères), obtenue par le croisement de l'Eryngium alpinum et l’Eryngium bourgatii. La plante, ancrée sur une grosse racine pivotante, forme une touffe de feuilles basales en forme de cœur, caduques à semi-persistantes, épineuses et coriaces, profondément incisées, vert moyen. Les hampes florales s’élèvent à 70 cm du sol et la végétation s'étale sur 50 cm de diamètre. En juillet-août, les inflorescences en capitules coniques, portées à l'extrémité des tiges à petites feuilles vertes, sont d'abord grises puis violettes et bleu profond. Elles mesurent 8 à 13 cm de hauteur pour 5 cm de diamètre, et surmontent une collerette de bractées étroites très divisées et bleues mesurant plus de 6 cm de longueur. Le cône est constitué de minuscules fleurs qui ne produiront pas de graines viables.

L'Eryngium zabelii 'Violetta' pousse en sol profond, sec, bien drainé, même pauvre et caillouteux en situation chaude et ensoleillée. Cette superbe vivace apporte une texture intéressante aux massifs, grâce à son port un peu altier, mais original et graphique. Plantez-le en rocailles et massifs dans un jardin sec en compagnie de sauges arbustives, Perovskia, Pennisetums, Stipa, Gaura lindheimeri 'Snowstorm', Verbascum bombyciferum 'Polarsommer' et Salvia nemorosa 'Caradonna'. Les fleurs fraîches ou séchées de l'Eryngium sont très utilisées dans les bouquets.