Euphorbe, Euphorbia nicaeensis

L'Euphorbia nicaeensis, également appelée Euphorbe de Nice, est une espèce sauvage qui pousse spontanément dans le sud et l'est de l'Europe, souvent dans des terrains rocailleux où elle se prélasse en plein soleil. Elle possède un feuillage persistant de couleur vert bleuté qui reste attractif toute l'année et offre une floraison radieuse, en petites ombelles jaune citron. Bien rustique en sol très drainant, cette euphorbe est une excellente plante de rocaille et de jardin sec.

L'Euphorbia nicaeensis appartient à la famille des Euphorbiacées. C'est une espèce présente de l'Europe méridionale à l'Asie centrale (Espagne, Portugal, Italie, Croatie, Turquie, Caucase). Il s'agit d'une plante vivace à souche épaisse. Elle forme de nombreuses tiges dressées ou couchées, d'un vert jaunâtre ou rougeâtre, qui se dégarnissent vers la base. Adulte, elle mesurera environ 50 cm de hauteur pour 40 cm de largeur. Ses feuilles sont lancéolées, étroites, elles mesurent jusqu'à 7.5 cm de long. Elles sont nombreuses, coriaces, vert bleuté, groupées en bouquets plutôt vers le haut des tiges au fil du temps. La floraison, très lumineuse, a lieu de mai à juillet selon le climat. Les fleurs sont groupées en petites ombelles terminales, à l'extrémité des tiges. Elles sont de très petite taille, sans pétales, mais entourées de grandes bractées décoratives de couleur jaune citron. Les tiges et les feuilles contiennent un suc laiteux qui est poisseux, toxique par ingestion et irritant pour la peau et les muqueuses.

L'Euphorbe de Nice trouvera sa place dans une rocaille sèche et ensoleillée, sur un talus sauvage, ou encore dans un massif sur gravier où elle peut se ressemer. On l'associera à d'autres couvre-sols comme les petits sédums, des céraistes, des corbeilles d'or, des aubriètes ou des armoises naines (Artemisia Nana). Elle formera de belles taches de lumière au pied d'arbustes, de vivaces ou de graminées à feuillage sombre. Plantez-la par exemple au pied d'un sureau Black Lace avec de la sauge officinale pourpre, des Pennisetum Purple Majesty, ou avec de grands sedums comme 'Black Jack' ou 'Chocolate'. Sa floraison s'associe bien avec le bleu du romarin rampant Blue Cascade et celui du lin vivace.