Euphorbe x martinii

L'Euphorbia x martinii est une très belle plante vivace, persistante et buissonnante, très bien adaptée aux sols secs et pierreux. Elle produit des tiges rouges qui portent des feuilles épaisses, ornementales, gris-vert. Elle est très attractive, en particulier lorsque sa floraison printanière jaune-vert lumineux ornée de glandes nectarifères rouges recouvre tout le feuillage. Elle se plaira dans un jardin abrité, en sol drainé, à une exposition ensoleillée ou à mi-ombre en climat chaud.

L'Euphorbia x Martinii est une vivace arbustive appartenant à la grande famille des Euphorbiacées. Il s'agit d'un hybride naturel apparu dans le sud de la France, issu du mariage de l'Euphorbia characias avec l'Euphorbia amygdaloïdes. Ces deux espèces cohabitent dans la nature et sont originaires  de l'ouest du Bassin méditerranéen (Portugal, ouest du Maroc, Turquie) pour la première, et d'une grande partie de l'Europe et d'Asie mineure pour la seconde.

La croissance de cette variété est assez rapide et sa taille adulte atteindra environ 60 cm en tous sens. Elle possède un port buissonnant, compact et dense. La floraison très lumineuse, presque fluorescente, se déroule en avril-mai. Elle est très originale et rare dans la nature de par la construction de ses inflorescences: pas de pétales, mais des feuilles et des bractées brillamment colorées pour attirer les insectes. Au centre de cette 'corolle', appelée cyathe, se trouvent les organes floraux et quatre glandes nectarifères rouges qui forment un joli contraste  avec le vert-jaune des bractées. Cette floraison est si abondante qu'elle recouvre entièrement le feuillage persistant, constitué de longues feuilles vert-gris s'inclinant vers le bas, insérées en verticilles  le long des tiges rouges. La fructification est une capsule pendante qui explose pour libérer au loin ses graines mûres. La plante secrète un latex blanc, très visible lorsque l'on casse les tiges. Ce latex est toxique et il est indispensable de se protéger les mains lorsque vous manipulez la plante car il provoque des inflammations cutanées.

Plantez l'Euphorbia x martinii en sol léger, pauvre, frais à sec et surtout très bien drainé. Ce qu'il faut éviter c'est un excès d'humidité en hiver qui peut fortement nuire à la rusticité de cette plante. Une terre riche en gravier donne de bons résultats. Cette grande vivace est  idéale dans les jardins secs, en rocailles ou sur les talus ensoleillés. Dans cet usage, on lui associera pour un agréable contraste des floraisons bleues précoces, comme celle des romarins 'Corsican Blue' ou 'Sappho' si l'on habite dans une région aux hivers cléments, ou alors celle de Scutellaria altissima, du céanothe rampant, des Anémones blanda, des iris nains si les conditions hivernales sont plus dures. Cette Euphorbe s'adapte également très bien en lisière de sous-bois, à mi-ombre, en particulier dans le sud de la France.