Euphorbia pithyusa Ponte Leccia - Euphorbe des Baléares

L'Euphorbia pithyusa Ponte Leccia est une jolie variété d'Euphorbe des Baléares, une espèce méditerranéenne persistante très ornementale et relativement rustique pourtant peu utilisée dans nos jardins. Cette plante forme une très belle touffe buissonnante dont les tiges ramifiées portent en goupillons de fines feuilles succulentes et pointues d'une étonnante couleur gris-bleuté, presque métallique. La floraison estivale, très lumineuse en bout de rameau, sous forme de petits bouquets de fleurs d'un vert acide, prend une belle teinte rouille en fanant. Installez cette euphorbe en plein soleil, dans un massif drainé, une rocaille exotique, un jardin sec, avec d'autres gros coussins, des petites graminées ou des plantes tapissantes.

L'Euphorbia pithyusa ssp. cupanii 'Ponte Leccia' appartient à l'immense famille des Euphorbiaceae. C'est une forme horticole d'Euphorbia pithyusa ssp. cupanii, une espèce botanique endémique à la côte méditerranéenne. Répandue aux Baléares, elle est spontanée en France, où elle croît dans le sol sableux du littoral, au sud-est de notre pays. Rustique en zone 8, cette euphorbe de sols maigres est capable de résister à de courtes gelées de l'ordre de -12 à -15°C, en sol bien drainé. Ce sous-arbrisseau se développe en touffe buissonnante atteignant lentement 80 cm en tous sens. Sa végétation est dense et ramifiée, en forme de gros coussin. Les jeunes tiges sont vertes, puis elles se teintent de cannelle et de rouge-orangé tout en s'exfoliant à maturité. Les feuilles persistantes, succulentes, sont disposées de façon très dense tout autour des tiges. De petite taille, elles sont linéaires, effilées en pointe, de couleur gris-bleuté, et seront d'autant plus claires que le sol est sec. Les fleurs rassemblées en petites ombelles apparaissent en juin-juillet à l'extrémité des tiges couvertes de feuilles. Ce sont des fleurs sans pétales formées de bractées vert lime, devenant orangées avec le temps. Les tiges et les feuilles contiennent un suc laiteux qui est poisseux et toxique.

L'Euphorbe sapinette Ponte Leccia, dotée d'une belle allure et d'un graphisme surprenant, trouvera sa place dans une rocaille sèche et ensoleillée, sur un talus sauvage dans un grand massif exotique, dans un jardin de style épuré ou contemporain, mais toujours en sol drainé. On l'associera par exemple à des graminées bleues (Elymus magellanicus,  Fétuque bleue Elijah Blue ), des sauges arbustives à fleurs bleues ('Blue Note') ou bien des floraisons jaunes et légères comme celle de certains Baptisia. Elle forme aussi un joli mariage avec les fleurs orangées de certaines Agastache, ou les floraisons nuageuses des linaires. Sur un talus sec ou dans la rocaille, elle accompagnera les lavandes,  thyms, cistes et autres romarins.