Euphorbia Whistleberry Garnet - Euphorbe

L'Euphorbia 'Whistleberry Garnet' est une variété d'Euphorbe récente, au développement compact, remarquable par ses jeunes pousses d'un rouge bordeaux en fin d'hiver. Elles émergent d'un beau feuillage vert bronze, joli prélude à sa floraison d'un vert acide, particulièrement lumineuse au printemps. Très attractive tout au long de l'année, c'est une plante frugale et sobre, adaptée à la sécheresse, superbe à côté des fleurs bleues, précieuse pour embellir un jardin sec, un talus ingrat ou une rocaille.

'Whistleberry Garnet' , apparue spontanément en avril 1995 dans le jardin de la paysagiste américaine Tessa Hobbs, est probablement issue  d'un croisement entre l'Euphorbia amygdaloides var. robbiae et de l'Euphorbia x Martinii. Cette dernière est un hybride naturel apparu dans le sud de la France, issu de l'Euphorbia characias et de l'Euphorbia amygdaloïdes, l'euphorbe des bois à rhizomes traçants. Ces deux espèces cohabitent dans la nature et sont originaires  de l'ouest du Bassin méditerranéen (Portugal, ouest du Maroc, Turquie) pour la première, et d'une grande partie de l'Europe et d'Asie mineure pour la seconde. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des Euphorbiacées. Leur feuillage persiste toute l'année, même en hiver.

La croissance de cette variété à rhizomes légèrement traçants est assez rapide et sa taille adulte ne dépassera pas 60 cm en hauteur pour 50  cm en largeur. Elle possède un port buissonnant, bas et dense. La floraison commence par l'apparition de jeunes pousses recourbées en février-mars. Puis ces jeunes pousses s'allongent et se déroulent en tiges rouge-pourpré munies de nombreuses inflorescences très lumineuse, presque fluorescentes en avril-mai. Cette floraison est très originale et rare dans la nature de par la construction des inflorescences: pas de pétales, mais des feuilles et des bractées brillamment colorées pour attirer les insectes. Au centre de cette 'corolle', appelée cyathe, se trouvent les organes floraux et quatre glandes nectarifères rouges qui forment un joli contraste  avec le vert-jaune des bractées. Cette floraison est si abondante qu'elle masque presque le feuillage persistant, constitué de longues feuilles vert foncé à vert-bleuté s'inclinant vers le bas, insérées le long des tiges rouges. La fructification est une capsule pendante qui explose pour libérer au loin ses graines mûres. La plante secrète un latex blanc, très visible lorsque l'on casse les tiges. Ce latex est toxique et il est indispensable de se protéger les mains lorsque vous manipulez la plante car il provoque des inflammations cutanées.

Plantez l'euphorbe Whistleberry Garnet en sol léger, pauvre, frais à sec et surtout très bien drainé, des conditions qu'elle retrouvera dans une rocaille, sur un talus, ou dans un jardin sec, mais aussi non loin des arbres. Ce qu'il faut éviter c'est un excès d'humidité en hiver qui peut fortement nuire à la rusticité de cette plante. Une terre riche en gravier donne de bons résultats. On pourra lui  associer, pour un agréable contraste, des floraisons bleues précoces comme celle de l'Iris pallida variegata, des romarins 'Corsican Blue' ou 'Sappho' si l'on habite dans une région aux hivers cléments, ou alors des Anémones blanda, iris nains, aubriètes si les conditions hivernales sont plus dures. Cette Euphorbe se marie aussi aux graminées d'ornement de petit développement comme le Miscanthus Samurai ou Yaku Jima.