Gaillarde vivace Arizona Red

La  Gaillardia aristata 'Arizona Red' s'illustre par la précocité de sa floraison, les belles couleurs rubis, pourpre et or de ses grandes fleurs, et son port compact, bien adapté à l'ornement des petits espaces, des rocailles, des bordures et des terrasses ensoleillées. Et comme toutes les gaillardes, c'est une vivace à la fois rustique et robuste, quasi-inratable au soleil, dans toute terre de jardin bien drainée. Elle est en fleurs tant que dure l'été, et son entretien se résume à enlever celles qui sont fanées au fur et à mesure.

La Gaillardia (x) grandiflora est un hybride horticole issu du croisement entre la Gaillardia aristata, une espèce vivace originaire des grandes plaines centrales d'Amérique du Nord, et la G. pulchella, une plante presque annuelle, native du nord du Mexique et du sud et du centre des États-Unis. Appartenant comme ses deux parents et comme le tournesol à la grande famille des astéracées, cet hybride a hérité de son premier parent une belle rusticité et une longévité accrue et du deuxième son extraordinaire floribondité, sa croissance rapide et son extrême frugalité. ' Arizona Red' forme rapidement une touffe de 30-35 cm en tous sens. Sa floraison commence en mai-juin selon le climat, environ un mois avant celle des autres variétés.  Elle produit de grandes fleurs en capitules larges de 6-7 cm, où se pressent les insectes butineurs. Leur teinte est un rouge-pourpré très lumineux, le bord des pétales étant parfois pointé de jaune. Le cœur de la fleur est un disque bombé, jaune d'or à l'épanouissement, prenant une teinte rouge-violacé à brune de la périphérie vers le centre, en même temps que se forment les graines. Le feuillage, essentiellement basal, et composé de feuilles étroites, légèrement lobées ou profondément découpées, vert-gris clair et poilues, rugueuses au toucher. La végétation sèche plus ou moins en hiver et se reforme au printemps.

Un peu démodées aujourd'hui, les gaillardes, avec le coreopsis et le Gaura, figurent pourtant parmi les championnes de l'abondance florale et de la frugalité. Même la forme sauvage G. aristata se révèle être très florifère. Leur seul défaut est de mal supporter l'humidité ambiante, même dans un sol bien drainé. Dans les jardins de la moitié sud de la France, en particulier dans les terres médiocres, cette plante est vraiment une aubaine : elle accompagnera les lavandes, les géraniums vivaces sanguins, les népétas, la cinéraire maritime et les graminées qui sont des plantes tout aussi sobres et florifères. En sol plus frais, associez-la à des sauges vivaces (Mainacht, Schneehügel...) et des delphiniums par exemple. Ses fleurs tiennent très bien dans les bouquets.