Gentiane septemfida var. lagodechiana

La Gentiana septemfida var. lagodechiana est une plante herbacée vivace et sauvage d'origine montagnarde, qui compte parmi les espèces de gentianes les plus faciles à cultiver.  Elle s'étale en un joli tapis prostré et persistant haut de 20 cm, qui s'orne en été de jolies trompettes bleu vif rayée de bleu foncé, dévoilant une petite gorge blanche. Cette plante demande pour s'épanouir le plein soleil et un sol drainé restant frais. Pourtant peu utilisée dans nos jardins, c'est une excellente plante de rocaille ou de bordure.

La gentiane septemfida appartient à la famille des gentianacées qui ne compte pas moins de 400 espèces dont sa fameuse cousine la gentiane acaule. Cette espèce botanique, rare en culture, est originaire des montagnes du caucase et de turquie, où on la trouve poussant sur les pentes rocailleuses et arrosées. Le port de cette vivace est étalé à prostré; elle ne dépassera pas 20 cm de hauteur pour 30 à 35 cm de diamètre, pour une croissance lente. Ses tiges portant des feuilles persistantes sont couchées puis redressées à leur extrémité, là où naissent les grappes de fleurs. La floraison a lieu en été, en juillet-août en fonction du climat. Les fleurs en forme de clochettes tubuleuses et étroites apparaissent parmi le feuillage, rassemblées en bouquet terminaux de 1 à 3 fleurs. Leur taille est environ 3.5 cm de long et leur teinte un bleu vif à pourpré, marqué de rayures plus sombres qui plongent vers une gorge blanche. Les feuilles ont une forme ovale, elles sont longues de 3.5 cm et sont parcourues par des nervures très visibles. Elles sont groupées par paire sur les tiges et persistent en hiver. 

Moins exigeante en culture que la plupart de ses cousines, cette gentiane septemfida var. lagodechiana s'adaptera facilement à toutes nos régions, exception faite de celles qui connaissent des étés chauds et très secs. Peu difficile sur la nature du sol, elle s'épanouit dans tout sol correctement drainé, restant frais. Elle excelle dans les rocailles ou sur les murets, mais aussi plantée en bordure d'un massif de vivaces. On peut l'associer à la campanule des murets (Campanula portenschliagana), aux aubriètes rouges ou pourpres, à la corbeille d'argent (Cerastium tomentosum) ou à l'Alyssum saxatile, la corbeille d'or.  

Signalons que le bleu gentiane est utilisé en microbiologie, avec la fuchsine de Zhiel pour différencier les bactéries en fonction de leur réaction à ces deux colorants. Cet usage dû à Koch, le père, avec Pasteur, de nos vaccins modernes, a donné son nom à la plus célèbre de ses cousines : la gentiane de Koch.