Iris germanica Flaming Dragon - Grand iris des jardins

L'Iris germanica 'Flaming Dragon' se rencontre encore parfois dans les vieux jardins, où ses vigoureuses touffes surmontées de corolles jaunes et violettes attirent le regard. Ses fleurs de taille modeste, aux lignes sobres, gracieuses et légères, sont bien éloignées des énormes corolles froufroutantes des variétés modernes. Cette variété possède toutes les caractéristiques des iris diploïdes : c'est une plante pas très haute, prolifique et sans exigence.

L'Iris 'Flaming Dragon' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis. Note : il existe une autre variété nommée Flaming Dragon, aux fleurs orange, obtenue vers 1965 par Orville Fay.

'Flaming Dragon' atteindra environ 60 cm de hauteur en fleur, il serait aujourd'hui plutôt classé dans les iris de bordure. Ses tiges florales sont fines, peu ramifiées, elles portent en partie haute quelques boutons allongés et pointus en forme d'ogive. Ces tiges courtes sont moins sensibles au vent et à la pluie. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage, abondant, est constitué de longues feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. Les fleurs, mesurant environ 6.5 cm de hauteur, s'épanouissent depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Les pétales dressés sont de couleur jaune clair, ils surmontent des sépales assez étroits veinés de violet sur un fond blanc, avec une fine bordure jaune. La barbe est jaune. Floraison de mi-saison, en mai.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple, les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris, car c'est aussi le lieu classique de la culture familiale des fleurs à couper.