Jeffersonia dubia

Le Jeffersonia dubia est une petite vivace asiatique de sous-bois frais absolument délicieuse. Au début du printemps, elle forme une véritable boule couverte de petites fleurs en coupes étoilées d'un mauve très lumineux, avant l'apparition de son joli feuillage composé de feuilles arrondies. Celle plante, très rustique, s'étale lentement pour former un coussin bas et large sur le sol. Un bijou pour habiller le pied des arbres et arbustes caducs mais aussi les rocailles mi-ombragées, en sol frais et riche en humus.

Appartenant à la famille des berbéridacées, le Jeffersonia dubia est de la même famille que les Epimedium ou Fleurs des elfes. C'est une plante vivace à feuillage caduc présente de la Corée à la Chine, jusqu'à l'est de la Russie (le long du fleuve Amour), mais absente du Japon. On l'y retrouve dans les Forêts de persistants, les forêts mixtes, les fourrés, ainsi que sur des pentes ombragées et humides, jusqu'à 1 100 m d'altitude. C'est une plante à rhizome court, très pérenne, non envahissante, qui forme avec le temps des coussins de 12-15 cm de hauteur pour 25 cm de largeur au minimum. La floraison a lieu en avril. Du sol émergent des petites fleurs en forme de coupes, de 2 cm de diamètre, composées de 6 pétales larges de couleur mauve, entourant un cœur jaune-vert. Le feuillage émerge directement du rhizome et du sol le plus souvent juste après la floraison. Les jeunes pousses sont teintées de bronze et de brun. Elles se déploient en feuilles arrondies, profondément échancrées à la base, dentelées en bordure, d'un vert grisâtre, mesurant  6-8 cm de diamètre. Le fruit, assez curieux, est une capsule verte en forme de poire avec un sommet articulé. Les graines du Jeffersonia diphylla sont dispersées par les fourmis selon un processus connu sous le nom de myrmécochorie. 

Le Jeffersonia dubia se plaît en situation mi-ombragée, sous les arbres caducs, dans les sols riches en humus, restant frais. Ce qui permet de l’utiliser pour habiller le pied des arbres et des arbustes caducs. On peut aussi le cultiver dans une rocaille humide, à mi-ombre. Cette jolie vivace s'associe bien avec les Fleurs des Elfes, les hépatiques, Hellebores, Fougères, Cyclamen, Trilliums et autres anémones du Japon.