Linaria dalmatica – Linaire de Dalmatie

Linaria dalmatica, la linaire de Dalmatie, se distingue des autres linaires par ses tiges robustes munies de larges feuilles glauques qui embrassent la tige. Tout l'été, elles portent de longues grappes de fleurs jaune citron à gorge orange, semblables à des fleurs de muflier. Cette vivace de terrain sec est bien adaptée à l'ornement des rocailles, talus, jardins secs et massifs sur gravier. Très rustique (-20°C) et peu exigeante, il peut être nécessaire de contrôler son expansion.

Linaria dalmatica appartient à la famille des Plantaginacées. Ses noms communs sont linaire de Dalmatie et linaire à feuilles larges. Ses principaux synonymes botaniques sont Antirrhinum dalmaticum, Linaria genistifolia subsp. dalmatica, Linaria macedonica et Linaria smithii. Cette espèce est originaire du sud-est de l’Europe et de l’ouest de l’Asie, notamment d’Italie, de la péninsule balkanique, de Grèce, de Bulgarie, de Roumanie, du Liban et de Syrie. Elle pousse dans des lieux ouverts et ensoleillés, sur des sols secs, grossiers ou caillouteux, bien drainés. C’est une vivace herbacée de courte vie : un pied vit trois à cinq ans, mais elle se maintient par semis et par les nouveaux départs issus des racines. Au printemps, la souche produit plusieurs tiges dressées, lisses et ramifiées dans leur partie supérieure. Une touffe entretenue atteint environ 80 à 90 cm de haut pour 50 à 60 cm de large ; laissée libre, elle peut s'étaler davantage. Les feuilles embrassent la tige par leur base. Larges de 1 à 4 cm et longues de 2 à 6 cm, elles sont ovales à lancéolées, pointues, sans poils et couvertes d’une pellicule cireuse qui leur donne une teinte vert gris à bleuâtre. Cette linaire fleurit de juin à septembre. Ses fleurs sont réunies en grappes terminales qui s’allongent au fil de l’été. Chaque corolle jaune citron présente deux lèvres, un renflement orange à l’entrée de la gorge et un long éperon dirigé vers l’arrière. Les bourdons et d’autres abeilles assez robustes écartent la lèvre inférieure pour atteindre le nectar. Les fleurs fécondées produisent des petites capsules contenant de nombreuses graines. Les tiges se dessèchent avec le froid, mais de courtes pousses basales peuvent persister lors des hivers doux. La racine principale de cette linaire s’enfonce profondément dans le sol ; des racines latérales traçantes sont capables d’émettre de nouveaux rejets. Ce système racinaire explique sa résistance à la sécheresse, mais également sa tendance à s’étendre. 
Introduite en Amérique du Nord comme plante ornementale, tinctoriale et médicinale, elle s’y est échappée des jardins et y est aujourd’hui considérée comme une adventice nuisible dans plusieurs régions.

Sur un talus ensoleillé ou dans un jardin sec, la linaire de Dalmatie peut occuper l’arrière d’une plantation de graminées et de vivaces adaptées aux sols pauvres telles que le Schizachyrium scoparium ‘Standing Ovation’ au feuillage bleuté qui se colore en automne et la Stipa tenuissima ‘Pony Tails’. L’Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’ ponctuera la scène de boules bleu acier et le Perovskia ‘Blue Spire’ déploiera ses épis bleu lavande durant l’été. Ces plantes supportent le plein soleil, la sécheresse ainsi que les terres caillouteuses calcaires. Leurs feuillages et leurs floraisons bleues tempèrent le jaune vif de la linaire.