Mimulus luteus - Mimule jaune

Mimulus luteus, la mimule jaune, est une vivace de berge assez frileuse, recherchée pour sa floraison vive et prolongée en sol frais à humide. Elle forme une touffe souple de feuilles vert laitue et porte de la fin du printemps à l’été des fleurs jaune vif, largement ponctuées de rouge pourpré dans la gorge. Elle s’utilise comme couvre-sol au bord d’un bassin, d’une mare ou dans un jardin humide. Sa floraison se renouvelle tant que la terre ne s'assèche pas.

Du point de vue botanique, cette espèce appartient à la famille des Phrymacées. Son nom latin accepté est Erythranthe lutea, mais Mimulus luteus reste très utilisé en pépinière et dans les catalogues horticoles. On l'appelle couramment mimule jaune. Originaire du Chili et de l’ouest de l’Argentine, elle pousse dans des régions tempérées d’Amérique du Sud, dans des stations fraîches à humides, près des eaux courantes, des suintements ou dans des sols mouillés. C’est une vivace herbacée caduque : sa souche repart chaque printemps, tandis que sa végétation aérienne se dessèche ou disparaît en hiver. Sa croissance est rapide ; dans de bonnes conditions, elle couvre le sol dès la première ou la deuxième saison. Cette mimule atteint 30 à 50 cm de haut pour un étalement comparable ; ses rameaux peuvent s’allonger davantage, jusqu'à 1 m près de l’eau. Sa végétation est souple, un peu lâche, elle mêle des tiges redressées et des tiges retombantes. Les feuilles sont opposées sur les tiges, ovales à presque rondes, finement dentées, d’un vert moyen à vert laitue. Elles mesurent  2 à 3 cm et confèrent à la plante une texture fraîche, légère, très décorative sur une berge. La floraison commence en mai ou juin selon le climat et se poursuit jusqu’en août, parfois plus longtemps si le sol reste humide. Les fleurs, larges de 3 à 4,5 cm, présentent une corolle bilabiée en forme de trompette, avec une gorge ouverte. Le jaune vif des pétales est maculé de taches rouges, pourpres ou violacées, plus denses vers le centre. Cette disposition guide les insectes vers la gorge de la fleur et lui donne un aspect de petit masque. Les fruits sont de petites capsules contenant de nombreuses graines : des semis spontanés sont possibles dans les terres humides et nues. 

Au jardin, cette mimule s’installe au bord d’une mare, d’un bassin, d’un petit ruisseau, dans un fossé peu profond ou au bord d’une noue qui reste fraîche en été. Elle est décorative en petites nappes, entre des feuillages plus dressés. Pour créer une scène lumineuse sur une berge, on peut l’associer au Carex elata ‘Aurea’, à l'Iris laevigata ‘Rose Queen’ et au Juncus effusus ‘Spiralis’ pour ses tiges graphiques près de l’eau et à la Pontederia cordata ‘Pink Pons’ pour ses épis rose mauve en été.