Nepeta grandiflora Zinser's Giant - Herbe à chats géante

Le Nepeta grandiflora 'Zinser's Giant' est une vigoureuse herbe à chats géante, une variété imposante qui fleurit tôt en saison et durant une longue période. Cette vivace forme en peu de temps une brassée de tiges couvertes de fleurs d'un bleu azur, enserrées dans des bractées pourpres. Une très belle obtention récente, à croissance fulgurante, parfaitement rustique et peu exigeante, qui se contentera d'une exposition très ensoleillée et d'un sol bien drainé, même médiocre. Une bien jolie compagne pour les rosiers anciens et les rosiers anglais!

Les Nepetas appartiennent à la famille des lamiacées ou labiées. 'Zinser's Giant' est une très belle sélection de N. grandiflora, introduite tout récemment sur le marché horticole. Cette grande vivace originaire du Caucase est particulièrement rustique. Cette grande vivace forme, à partir du printemps, une touffe érigée, un peu lâche et buissonnante, de 90 cm de hauteur, pour un étalement de 70 cm au minimum, la plante atteignant sa taille adulte en un an. La floraison s'étale de mai à août. Les fleurs bleu ciel soutenues par des bractées pourpres, groupées en épis, mesurent 3 cm de longueur, et restent ouvertes de l'aube au crépuscule. Très mellifères, elles attirent un grand nombre d'abeilles et de papillons. Le feuillage, persistant, est luxuriant, vert foncé grisé, et les feuilles sont très aromatiques lorsqu’elles sont froissées. Elles sont ovales, crénelées, légèrement pubescentes, et mesurent 5 à 10 cm de longueur. C'est actuellement la variété la plus haute, la plus précoce, et l'une des plus florifères, supportant ponctuellement la sécheresse. Les feuilles sont également attrayantes pour les chats.

Nepeta grandiflora 'Zinger's Giant' est une remarquable plante de jardin, facile à vivre, présente tout au long de l'année, qui trouvera sa place dans les massifs au pied des rosiers roses (Mme Isaac Péreire), jaunes comme 'Charles Darwin' ou rose-orange comme 'Westerland' dont il masquera le pied parfois un peu disgracieux. En plate-bande, il s'associe bien avec les coquelourdes, les valérianes, la linaire 'Canon Went', au deuxième rang derrière des œillets ou des géraniums vivaces, en prenant appui sur une ligne d'arbustes à fleurs, tels que les abélias les kolkwitzias ou les genets (cytisus scoparius). Il s'utilise aussi très bien en grand couvre-sol sur les talus, en compagnie des gauras et des scabieuses. Il demande, pour donner le meilleur de lui-même, de la place et du soleil.

Petite histoire : L'Herbe à chat agirait comme une sorte de drogue sur certains chats. Ils commenceraient par regarder en l'air et bouger la tête avant de se frotter à la plante durant plusieurs minutes. La réaction de plaisir n'agit plus après 15 minutes et durant 2 heures. Mais pas d'inquiétude, elle reste cependant inoffensive pour eux.