Nepeta x faassenii Junior Walker

Le Nepeta (x) fassenii Junior Walker est une version compacte de l'excellent 'Walker's Low'. Cette herbe à chat est aussi florifère que son parent, mais sa végétation est à la fois plus basse et plus dense, moins encline à s'ouvrir sous le poids des fleurs. Son petit feuillage vert-gris disparait en début d'été sous une multitude d'épis floraux, mauves, nectarifères et mellifères. Taillée fin juillet, la plante refleurira en septembre-octobre. Véritable panacée pour les sols ingrats et difficiles, cette vivace rustique se montrera d'une générosité exemplaire dans tout sol drainé. Elle convient à tous les styles de jardins, met en valeur toutes ses voisines et son mariage avec les rosiers anciens ou anglais est absolument parfait.

Le Nepeta x faassenii Junior Walker appartient à la famille des lamiacées. Surnommée herbe à chat, le népétas (x) fassenii est la plante dont les chats raffolent. C'est une vivace issue du croisement entre N. racemosa et N. nepetella, originaires d'Europe centrale et méridionale. Cet hybride horticole a donné naissance à de nombreuses variétés très intéressantes pour les jardins, dont Junior Walker. C'est une plante buissonnante ramifiée, au port compact et très étalé, qui forme rapidement une belle touffe de 35-40 cm en fleurs, occupant 75 à 90 cm au sol. Le feuillage est généralement caduc en hiver, parfois semi-persistant selon le climat. Au printemps, il forme un large coussin couvert de petites feuilles veloutées, d'un vert gris doux, qui dégagent lorsqu'on les froisse un parfum plus ou moins mentholé à camphré. Cette variété Junior Walker fleurit de juin (parfois plus tôt en climat favorable) à juillet, puis à nouveau en été et en automne si l'on prend soin de rabattre la végétation une fois les épis floraux fanés. La plante se couvre d'une profusion de généreux épis garnis de toutes petites fleurs d'un mauve lavande lumineux, à bractées duveteuses violettes, très visitées par les papillons et autres insectes butineurs.  

La beauté de son feuillage, la générosité de sa floraison et son port couvre-sol font du Nepeta (x) fassenii Junior Walker une plante incontournable pour le jardin, même sec, et très facile à installer dans des potées fleuries. Il est superbe aussi dans la rocaille ou sur les murets qu'il coiffe d'une mousse un peu grise puis d'une nappe de fleurs mauves, tout comme les aubriètes ou les campanules des murs. Son usage sera multiple, on l'utilisera soit pour border une allée ou un chemin, pour garnir les pieds des rosiers buissons, dans des massifs aux allures sauvages, en compagnie de Gauras et du Sedum 'Matrona' par exemple. Dans une mixed-border, sa floraison mauve contrastera avec les floraisons jaunes des achillées, les couleurs de l'alchemille mollis et de l'euphorbe de Corse. Superbe aussi avec des pavots de Californie, des hélianthèmes et autres cistes.