Physostegia virginiana Alba - Cataleptique blanche

La Physostegia virginiana 'Alba' est une belle forme à fleurs blanches de la Cataleptique, une remarquable vivace de terrains humides. Robuste, très rustique, formant des touffes larges, cette plante dresse en été des chandelles étroites, un peu raides, garnies de fleurs blanches disposées de façon géométrique. Lorsque l'on touche ces fleurs malicieuses, elles changent durablement d'orientation autour de l'axe de l'inflorescence, comme si elles étaient frappées de catalepsie, d'où leur curieux nom vernaculaire de Cataleptiques. Ces plantes sont magnifiques aux abords des bassins et autres lieux humides, en plein soleil. 

Physostegia virginiana Alba appartient à la famille des Scrofulariacées, elle est native de l'est et du centre de l'Amérique du Nord où on la trouve toujours dans les milieux frais à très humides, tels que les marais, les bords de rivière, les fossés ou prairies humides. C'est une plante herbacée rhizomateuse, formant une touffe érigée de tiges non ramifiées, de 60 cm en tous sens. Sa croissance est assez rapide. Les épis floraux de 10-12 cm de longueur, couverts de petites fleurs tubulaires blanches, se développent au cœur de l'été, entre juin et juillet, au sommet des tiges. Les fleurs sont attachées à l'axe par un petit organe qui fait office de rotule, qui leur permet de s'orienter dans n'importe quel sens, et de garder leur position. Elles sont disposées sur 4 rangs. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles lancéolées, longues de 10 cm et étroites, à bords dentés, d'un vert brillant. La plante possède une souche semi-drageonnante, les grosses racines blanches qui ressemblent à celles des liserons lui permettent de s'élargir lentement. La végétation aérienne est absente en hiver. 

De culture facile en sol humide, le Physostegia virginiana 'Alba' est souvent planté en bordure d'une pièce d'eau ou pour la confection de bouquets, car ses fleurs sont à la fois graphiques et elles tiennent bien en vase dans les compositions florales. Cette vivace trouvera sa place également dans les massifs de fleurs et d'arbustes, en compagnie des asters d'été, des hortensias blancs ou des rosiers paysagers à fleurs pastel.