Physostegia virginiana Red Beauty - Cataleptique

Le Physostegia virginiana 'Red Beauty' est sans doute l'une des variété de cataleptique les plus richement colorées. Si cette robuste vivace a tendance à prendre ses aises dans les terres fertiles et bien fraîches, on lui pardonne aisément tant sa floraison de plein été, d'un superbe rose-pourpré magenta, crée un petit évènement au jardin. Cette cataleptique dresse vers le soleil des chandelles étroites et un peu raides, couvertes de fleurs malicieuses, qui changent durablement d'orientation lorsqu'on les touche,  comme si elles étaient frappées de catalepsie. Les Physostegia sont de très belles plantes de berge et de terres humides, qui fournissent également d'excellentes fleurs à couper, très durables en vase. 

Le Physostegia virginiana appartient à la famille des scrofulariacées, c'est un parent des mufliers et des digitales par exemple. Il est natif de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, où on la retrouve au bord des rivières, dans les prairies détrempées ou encore dans les fourrés humides. 'Red Beauty' est un cultivar vigoureux, à fleurs rose-carminé profond. C'est une plante vivace herbacée rhizomateuse, de croissance rapide. Elle forme, à partir du printemps, une large touffe érigée de tiges non ramifiées, de 80 cm en tous sens. La végétation aérienne, caduque, disparaît en hiver. Les hampes florales ramifiées couvertes de petites fleurs tubulaires rose magenta enchâssées dans des calices pourpres se développent en juillet-août, au sommet des tiges. Les fleurs sont attachées à l'axe par un petit organe qui fait office de rotule, qui leur permet de s'orienter dans n'importe quel sens, et de garder leur position par rapport à l'axe central de l'inflorescence. Elles sont disposées sur 4 rangs. Le feuillage est composé de feuilles lancéolées, étroites, longues de 10 cm, à bords dentés, d'un vert brillant. La plante possède une souche semi-drageonnante, pourvue de grosses racines blanches qui ressemblent à celles des liserons et qui lui permettent de s'élargir assez rapidement si les conditions lui plaisent.

De culture facile en sol humide et au soleil, le Physostegia virginiana est traditionnellement utilisé en bordure d'une pièce d'eau ou pour la confection des bouquets, car ses fleurs sont très jolies et de bonne tenue dans un vase en composition florale. Au bord de l'eau, il accompagnera d'autres plantes de berges humides comme l'anémone des rives, les verveines hastées, l'Houttuynia Chameleon  ou encore la linaigrette à feuilles étroites. Il trouvera sa place également dans les massifs dont la terre reste bien fraîche en été, en compagnie des asters d'été (Aster novae angliae), des crocosmias ou montbretias, ou encore des rosiers couvre-sol à fleurs pastel.