Pivoine lactiflora Amabilis

La Pivoine 'Amabilis' est une variété française très ancienne et pleine de charme, d'un rose frais, vif et lumineux délicatement liseré de blanc, hâtive et très parfumée. Ses grandes fleurs doubles aimablement ébouriffées, souvent en forme d'anémone, éclosent à la mi-mai, sur une touffe de feuillage vert franc assez aérée. Ce grand classique a traversé les âges sans prendre une ride, et retrouve aujourd'hui le chemin de nos massifs, pour le plus grand bonheur des amateurs de plantes superbes, mais de culture facile. Ses fleurs, magnifiques au jardin, sont sublimes dans les bouquets.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Amabilis est un cultivar obtenu en France en 1856 par Jacques Calot. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses grandes fleurs de 16 cm de diamètre, très doubles, apparaissent tôt, souvent dès la mi-mai, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose soutenu, puis s'épanouissent en un pompon compact, plutôt plat et savamment désordonné, etouré d'une collerette de pétales plus larges. Leur couleur est un rose bonbon uni, devenant presque blanc sur la bordure des pétales. Le parfum, chez cette variété, est très présent. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois, il n'y a pas si longtemps pourtant, chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté, des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. La pivoine de Chine Amabilis, aimable dans tous les sens du terme, s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, les campanules, les pieds d'alouette vivaces, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. Un bouquet composé de pivoines Amabilis, d'iris bleu clair et de roses anciennes Nur Mahal fera beaucoup d'effet dans la maison.