Liatris spicata, Liatride à épis, Plume du Kansas

Le Liatris spicata, surnommé Plume du Kansas pour l'aspect plumeux de ses épis floraux, est une vivace bulbeuse répandue notamment au Kansas où elle pousse sans soins dans les prairies et bois clairs, sur des terrains plutôt humides. Dotée d'une longue floraison, le Liatride à épis fleurit de juillet à septembre. Il produit une inflorescence assez exceptionnelle, bien dense, d'un joli rose violacé, qui s'épanouit de haut en bas. Une floraison qui possède un pouvoir très structurant : elle apporte de la verticalité au moindre décor et attire le regard en arrière-plan de massifs.

Le Liatris spicata (synonyme Lacinaria spicata) est une vivace herbacée au port fortement dressé de la famille des Astéracées qui nous vient de l'est et du sud des États-Unis. Sa végétation aérienne sort de terre au printemps et disparait en hiver. Sa souche résiste jusqu'à -20 °C en hiver si le sol n'est pas détrempé. Le feuillage est linéaire, étroit, ce qui confère à la plante un aspect léger. Ses feuilles basales de 30 à 40 cm de long évoquent de l'herbe tandis que les feuilles caulinaires, présentes sur la tige, sont plus petites. La floraison se renouvelle pendant plusieurs semaines en été. Les fleurs, de 0.5 à 1 cm de long, sont de couleur rose violacé doux. Les épis floraux mesurent de 45 à 70 cm de long. Cette charmante floraison amène la plante à une hauteur de 80 cm à maturité, voir 1,20 m pour les hampes florales les plus hautes. Elle est mellifère, c'est-à-dire qu'elle contient des substances récoltées par les insectes butineurs qui vont les transformer en miel.

La Plume du Kansas s'associe parfaitement à d'autres vivaces en massifs. On peut la placer dans une grande bordure, non loin d'un point d'eau, mais aussi en pot sur les balcons et les terrasses. C'est une excellente fleur à couper qui embellira votre maison. Pour l'accompagner, pensez aux Delphiums vivaces, Vernonias, verveines hastées, mais aussi à des graminées moyennes telles que les Miscanthus ou la canche cespiteuse Deschampsia cespitosa.