Primevère candélabre - Primula pulverulenta

La Primula pulverulenta est une Primevère candélabre particulièrement ornementale. Cette espèce vivace chinoise dresse en été de hautes hampes florales couvertes d'une pruine blanche, une caractéristique qui lui a valu son nom de primevère pulvérulente. Elles sont garnies de jolis bouquets de fleurs disposés en étages, d'un rouge pourpré qui contraste superbement avec le blanc des tiges. Cette étonnante primevère s'épanouit à mi-ombre ou à l'ombre, dans un sol frais à humide, fertile, neutre à acide, idéalement au bord d'un bassin ombragé.

La Primula pulverulenta appartient à la famille des primulacées, comme toutes les primevères. Elle pousse dans la nature dans les près d'altitude détrempés, dans les provinces chinoises du Séchouan. Cette vivace produit d'abord une rosette formée de feuilles caduques, vert clair à vert acide, effilées et dentées, mesurant une vingtaine de centimètres de longueur, pétiole compris. Les nervures sont apparentes sur les feuilles d'aspect gaufré. La floraison a lieu en juin-juillet, sous la forme de grandes tiges solides hautes de 45 à 60 cm, ornées de 4 à 10 verticilles (bouquets) comportant chacun 4 à 12 fleurs tubulaires, serrées les unes contre les autres, typiques des primevères. Leur couleur est un rose purpurin à rouge cerise ou rouge amaranthe, elles sont enserrées dans un calice vert jade plus ou moins pruineux. Cette vivace vigoureuse et solide se ressème facilement en sol humide.

Cette primevère candélabre est peu répandue dans nos jardins français, mais il est vrai qu'elle a quelques exigences qui ne seront pas faciles à satisfaire partout. Rappelant un peu un coucou rouge, elle apprécie les sols humides voire détrempés, humifères, sans trop de calcaire, même argileux. Rustique jusqu'à -15°C, elle aimera la proximité immédiate d'un ruisseau ou d'un bassin, plutôt à un emplacement  mi-ombragé. Sans entretien, elle prospère seule en se disséminant au hasard un peu partout. Dans les massifs humides, elle apporte hauteur et légèreté aux feuillages larges des rodgersias, de la Fougère Scolopendre langue de cerf, ou des hostas. Elle se marie bien aussi avec ses cousines candélabres Primula bulleyana et P. beesiana,  l'Alchemilla mollis, l'Artemisia lactiflora, les filipendules, les lysimaques et les astilbes. On peut aussi la cultiver en pot, dans un substrat toujours humide et riche en matière organique.