Puya weberiana

Le Puya weberiana, ou puya de Weber, est une broméliacée rare et spectaculaire, originaire des montagnes arides d'Argentine. Sa floraison est impressionnante : elle prend la forme d'un immense épi rempli de bractées roses et de minuscules fleurs bleues, émergeant d'une rosette d'un vert-gris argenté. Résistante à la sécheresse, mais sensible aux fortes gelées, c'est une plante ornementale idéale pour les jardins secs ou méditerranéens. Son originalité s'exprimera pleinement dans une rocaille ou un décor minéral. Dans des régions plus fraîches, cultivez-la dans un pot que vous remiserez en hiver.

Le Puya weberiana appartient à la famille des Broméliacées. Cette espèce botanique croît dans les prairies rocheuses andines à haute altitude, notamment dans les provinces de Salta et Tucumán, en Argentine. C'est une plante vivace dépourvue de tiges, de croissance lente. Elle forme une rosette de feuilles qui mesure généralement entre 60 cm et 1 m en tous sens. Les feuilles, étroites, vertes sur le dessus et argentées en dessous, sont bordées de petites dents crochues rougeâtres. Ce feuillage persiste en hiver. Ce qui rend cette plante particulièrement impressionnante, c'est son inflorescence qui peut atteindre jusqu'à 2,5 m de hauteur. Comme chez les autres Puya, la floraison a lieu en été, sur des plantes matures âgées de plusieurs années. L'inflorescence comporte de nombreuses bractées florales rose vif, d'aspect laineux, entassées les unes sur les autres. Les fleurs, par elles-mêmes, sont petites, tubulaires, de couleur bleu mauve à rosé, très nectarifères. Les bractées restent décoratives plusieurs mois, ce qui a valu à cette plante le surnom de "lanterne du désert"​. La rusticité de ce Puya est évaluée à -6°C en sol très drainant. La plante se pérennise le plus souvent grâce au développement de rosettes filles qui naissent près de la souche.

Le Puya weberiana est une plante de collection à mettre en valeur dans une rocaille ou un jardin sur gravier en climat doux, notamment sur le littoral méditerranéen. Pour l'accompagner, pensez par exemple aux Yuccas, Dasylirions, Phormiums et Nolina nelsonii. Cette plante peu ordinaire fera beaucoup d'effet sur une terrasse, dans un substrat de type terre à cactus, où elle trônera dans une grande poterie. Dès les premiers froids, vous la remiserez, en la manipulant avec précaution en raison de ses épines, dans la serre ou la véranda.