Sauge - Salvia forreri

La Salvia forreri est une sauge vivace originaire du Mexique et du Texas, peu connue des jardiniers. C'est une plante drageonnante, aromatique et florifère, parfaitement adaptée aux sols secs. Elle s'étale par le biais de drageons et forme rapidement un beau couvre-sol d'un vert clair et brillant. Son principal atout est une très longue floraison estivale et automnale,  particulièrement lumineuse en bleu clair et blanc. Très utile en bordure dans un jardin sec, parfaite en rocaille, cette sauge avide de soleil et de chaleur et une excellente vivace de climat doux. Dans nos régions froides, elle pourra être cultivée en jardinière, ce qui permet de la remiser l'hiver à l'abri des fortes gelées.

La sauge de Forrer endémique à plusieurs provinces du Mexique où elle pousse  entre 6 500 et 9 500 m d'altitude,  est parfois considérée comme une sous-espèce de la Salvia arizonica. Il s'agit d'une espèce vivace herbacée et stolonifère qui supporte bien le soleil et les sols desséchants, pierreux, même calcaires. Comme toutes les autres sauges, elle appartient à la grande famille des lamiacées ou labiées. Son feuillage est semi- persistant, ses tiges feuillées forment des touffes pouvant couvrir 80 cm de diamètre, voire davantage au fil des années. Sa croissance est très rapide, une plante doublera de surface l'année de la plantation. Elle produit de juin-juillet à octobre (avec une interruption au plus fort de l'été en climat sec et chaud) des inflorescences en épis lâches, portés à 30 cm de hauteur. Les fleurs petites bilabiées  sont de couleur bleu clair, ornées d'une petite tache blanche au centre. Mellifères et nectarifères, elles sont très prisées des papillons et des abeilles. Les petites feuilles sont ovales à oblongues, gaufrées, rugueuses, à bordures crénelées, formant une belle végétation. Elles sont d'un vert assez clair, légèrement luisantes,  et recèlent une huile essentielle odorante, perceptible au froissement. 

La Salvia forreri est suffisamment vigoureuse pour résister à la concurrence des mauvaises herbes une fois établie. Elle excelle sur les talus secs qu'elle contribue à maintenir, et fait merveille en bordure d'allée, en sol toujours bien drainé.  C'est une plante très résistante, qui supporte des conditions de culture spartiates, mais qui redoute le froid humide. En bordure de massif ou en rocaiile, associez-la par exemple à des aubriètes, thyms, Iberis, santolines ou encore à l'Erigeron karvinskianus. Mariez-la aussi à des rosiers anciens et des Nepeta faassenii, Lychnis coronaria, des graminées légères...

Comptant plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes, distribué partout sur notre planète, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées. Le nom Salvia, qui remonte à l'époque romaine, dérive du latin salvus "sain" par allusion aux vertus médicinales de la sauge officinale.