Sauge arbustive - Salvia greggii Mirage Cream

La Salvia greggii Mirage Cream est une sauge arbustive très lumineuse, dotée d'un port naturellement compact, qui fleurit en abondance du printemps jusqu'à l'automne, sans discontinuer si le sol reste frais en été. Ses fleurs pastel de couleur crème, de belle taille pour ce type de sauge, éclosent en abondance sur un petit buisson garni de  petites feuilles vert foncé agréablement aromatiques.  Relativement rustique, économe en eau, c'est une très bonne plante pour l'ornement des terrasses ou des massifs ensoleillés. 

La Salvia greggii Mirage Cream fait partie d'une série de sauges arbustives récentes, les "Mirages", sélectionnées pour leur port compact et homogène ainsi que pour leur floribondité accrue. Cette collection offre une belle gamme de couleurs pastel ou vives que l'on peut marier facilement entre elles ou avec d'autres floraisons, en pot comme en pleine terre. L'ancêtre sauvage des Sauges Mirage, appelé Sauge du Texas, appartenant à la famille des lamiacées ou labiées, est une plante aromatique originaire des montagnes de l'est, de l'ouest et du sud du Mexique, ainsi que le sud de l'Arizona. 

La Sauge Mirage Cream est une plante vivace arbustive ramifiée qui présente un port buissonnant et dressé, presque aussi large que haut. Elle atteindra environ 45-50 cm en tous sens, selon les conditions de culture. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement longue et généreuse, à partir du mois de mai et jusqu'en automne, si la sécheresse estivale ou le froid ne viennent pas y mettre un terme. Les épis de fleurs allongés émergent du feuillage. Chacune des fleurs ne mesure guère plus de 2 cm de longueur. La corolle bilabiée, enserrée par un calice très sombre, arbore une teinte jaune très pâle. Les fleurs vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de petites feuilles allongées, longues de 2-3 cm, vert foncé, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur fraîche et acidulée.  En cas de sécheresse intense, la plante peut perdre partiellement ses feuilles, sans incidence pour sa santé. De nouveaux bourgeons se développeront dès le retour des pluies. La plante résistera à de courtes gelées de l'ordre de -10 à -12° C en sol très bien drainé.

Cette sauge arbustive Mirage Cream s'utilise aussi bien en pots que dans les massifs de fleurs et d'arbustes. Elle accompagne les floraisons printanières des tulipes et des pivoines, puis celles des rosiers, des campanules et autres vivaces d'été. Mais son association avec les asters d'automne est fabuleuse : choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. En rocaille ou dans un jardin sec, mariez-la aux romarins, Perovskia, Caryopteris, Gauras,  et aux grands Sedums (Sedum Matrona) par exemple. Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, juste à côté d'un Imperata cylindrica ‘red baron’; le contraste des couleurs et des silhouettes est fantastique !

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de la sauge greggii que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.