Sauge des marais - Salvia uliginosa

La Salvia uliginosa, également appelée Sauge des marais ou encore sauge uligineuse, contrairement à la plupart des autres espèces de sauges, est une vivace de sols frais à humides. Cette plante vigoureuse mais moyennement rustique atteint parfois 2 m de hauteur, et offre une floraison spectaculaire et pleine de poésie en fin de saison, sous la forme de hampes dressées pourvues de fleurs d'un bleu ciel absolu. Parfois lente à s'installer, elle s'étend par le biais de stolons, pouvant à terme couvrir de grandes surfaces, là où elle se plait. Pour lui donner toutes ses chances face aux rigueurs de l'hiver, on la plantera au printemps, à une exposition très ensoleillée, dans un sol frais, à tendance calcaire.

La Sauge des marais est une vivace herbacée et rhizomateuse caduque appartenant à la famille des lamiacées. Elle est originaire des zones ouvertes et marécageuses d'Amérique du Sud. Elle montre une croissance rapide qui lui permettra d'atteindre en moyenne 1.50 m de hauteur pour 80 cm à 1 m d'étalement. Les tiges sont portées par une tige souterraine stolonifère peut profonde : un rhizome traçant permet à la plante de s'élargir à la ronde. Elle peut parfois se montrer envahissante si les conditions de culture sont requises. Une haute stature adoucie par un feuillage léger porté par de fines tiges. Celles-ci sont étroites, de section carrée, et portent plutôt vers leur partie basale des feuilles opposées, séparées le long de la tige par de longs entre-nœuds. Les feuilles étroites mesurent 5 à 13 cm de longueur et 1 à 2 cm de largeur. Leur surface est peu velue ou glabre, et leur marge dentelée. Les tiges se ramifient et produisent de nombreux épis floraux qui se succèdent de juin à novembre. Les petites fleurs de 1.5 à 2 cm de long sont tubulaires et bilabiées; elles comportent deux lèvres dont la supérieure est en forme de casque. Leur couleur est un bleu azur vif, marqué d'une petite gorge blanche qui attire le regard, mais aussi les insectes pollinisateurs. On y aperçoit souvent le grand paon du jour qui vient s'en repaitre et prendre des forces avant l’hiver. Sa végétation redémarre fin mai.

Cette grande sauge à la longue floraison bleu vif mêlé de bleu azur est spectaculaire, mais également gourmande. Nous l’utilisons très souvent dans les massifs de dahlias, dont elle allège les floraisons. Elle fleurit longtemps et relève les couleurs des autres plantes. Les amateurs de sauges pourront l'associer, par exemple, aux Euryops, à la Salvia greigii rose vif, la Salvia darcyi rouge vif ou encore à la Salvia glutinosa, dont les fleurs sont jaunes. On peut aussi la marier avec des Heleniums, ou encore avec des arums d'Ethiopie blanc pur et des iris jaunes, sur les berges d'un bassin. Une plante “nuage” qui réhausse les couleurs et permet une multitude d’associations .

Avec plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes à bois tendre, distribuées partout à travers le globe, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées.