Veronicastrum virginicum Challenger - Véronique de Virginie

Le Véronicastrum virginicum Challenger est une vivace de haute taille à longue floraison estivale en épis duveteux et dansants, en forme de candélabres, couverts de minuscules fleurs rose pâle. Aérienne, élégante et graphique, cette plante extrêmement rustique se plait dans les sols frais à détrempés, à mi-ombre. Elle s'installe sur les berges et aux abords des points d'eau.

Le Véronicastrum virginicum est une plante originaire de l'est des Etats-Unis, plus précisément des prairies inondables, des berges et des fossés humides du Manitoba à la Floride, en passant par l'Oregon et l'Arkansas. Challenger est une sélection de Piet Oudolf. C'est une variété à fleurs rose pâle de cette immense vivace herbacée caduque. Elle forme assez rapidement une touffe érigée composée de nombreuses tiges couvertes d'un feuillage assez sombre. En fleur, cette plante atteint 1.20 m de hauteur pour un étalement de 50 cm environ. La floraison est longue, elle se déroule de juin à août, plus ou moins décalée selon le climat. Les fins et longs épis de 20 cm, d'aspect duveteux, rassemblent un grand nombre de minuscules fleurs roses, très visitées par les insectes butineurs. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles réunies en verticilles. Les folioles, lancéolées, d'un vert foncé, sont rugueuses et réunies en étoile à différents niveaux de la tige.

Installez les Veronicastrum virginicum à mi-ombre, partout où le sol est humide en permanence, car ils redoutent la sécheresse et le soleil brûlant. Ce sont des plantes qui n'aiment pas être dérangées, mais qui ne prennent pas trop de place au sol. Elles donnent beaucoup de rythme et de verticalité aux massifs, aux abords des points d'eau. Elles sont mises en valeur sur un fond sombre, comme les feuillages pourpres des Noisetiers, des Érables à feuilles de platane parmi les arbres, ou celui des vivaces comme la Ligularia dentata 'Desdemona', la fougère Osmunda regalis 'Purpurascens'. Elles se marient aussi joliment aux Filipendules.