Veronica longifolia Candied Candle - Véronique à longues feuilles

La Veronica longifolia 'Candied Candle' est une variété compacte de Véronique à longues feuilles, qui se distingue aussi par sa floraison tardive, en août, alors que les floraisons estivales marquent le pas. Ses longs épis d'aspect très dense, où se serrent de minuscules fleurs d'un délicieux rose pourpré intense, se dressent au-dessus d'un abondant feuillage vert clair. Cette jolie vivace forme dans les bordures ou au bord des points d'eau une masse très fleurie où se pressent de nombreux papillons. Très rustique, elle se cultive sans difficulté dans toute bonne terre de jardin, en sol profond et frais, au soleil ou à mi-ombre. Ses fleurs sont parfaites dans les bouquets.

La Veronica longifolia est une plante herbacée de la famille des plantaginacées, que l'on rencontre dans le nord et le centre de l'Europe ainsi qu'en Asie. Assez grande, formant des touffes, à tiges érigées, sa taille dépasse parfois 1 m dans la nature et s'hybride facilement avec la Veronica spicata.

La variété 'Candied Candle' est beaucoup plus basse, mais également plus florifère ; elle atteindra 40 à 45 cm de hauteur et 30 à 40 cm de largeur environ. Ses feuilles peuvent être opposées, mais sont souvent verticillées par groupes de trois ou quatre. Assez étroites et lancéolées, longues de 6 à 12 cm, munies d'un court pétiole, leur limbe est profondément denté, d'une couleur vert clair et franc. La floraison se déroule en août-septembre. Les inflorescences sont des racèmes (grappes) très denses, ayant l'apparence de longs épis étroits, où se serrent de toutes petites fleurs. Elles sont tubulaires, d'un rose très foncé, un peu violacé, et sont formées de quatre pétales et de deux étamines saillantes étonnamment claires. La floraison, mellifère et nectarifère, laisse place à des fruits qui sont des capsules inermes en forme de cœur.

Très facile à cultiver en sol ordinaire mais frais, cette véronique parfaitement rustique se marie avec une multitude de végétaux et forme de magnifiques compositions estivales, dans les bordures, sur le devant des grands massifs et sur les berges d'un bassin. Plantez-la en compagnie des eupatoires, des pygamons, de Lythrum salicaria, de Filipendula rubra 'Venusta' et de l'Euphorbe palustris par exemple. Dans un style plus sauvage, en fond de massif, cette vivace élégante forme une association très réussie avec des graminées pas trop hautes : Carex, Festuca, stipa... Ses fleurs permettent de réaliser de très beaux bouquets, avec des roses blanches ou rouges, des hortensias, ou des renoncules, des asters.