Veronica spicata First Love - Véronique

La Veronica spicata 'First Love' est une nouvelle variété de Véronique hybride qui se distingue par son port compact et sa floraison estivale aussi vivement colorée que prolongée.  Ses épis trapus, d'aspect très dense, où se serrent de minuscules fleurs d'un rose d'une rare vivacité, se dressent au-dessus d'un abondant feuillage vert foncé. Cette jolie vivace forme dans les bordures ou les potées fleuries une masse très fleurie où se pressent de nombreux papillons. Très rustique, elle se cultive sans difficulté dans toute bonne terre de jardin, en sol profond et frais, au soleil ou à mi-ombre. Ses fleurs sont parfaites dans les bouquets.

La Veronique First Love, de la famille des plantaginacées, est une nouvelle variété hybride dont les origines sont assez confidentielles. Elle est probablement issue d'un croisement avec la Veronica spicata ou véronique en épis, une plante vivace poussant surtout en montagne, jusqu'à 2000 mètres d'altitude, plus rarement en plaine. On l'y retrouve dans les prairies, les pelouses sèches, les pentes rocheuses, à la lisière des forêts, la plupart du temps sur sol calcaire.

La variété 'First Love' est particulièrement basse, bien ramifiée et particulièrement florifère; elle atteindra environ 30 cm de hauteur et 30 à 40 cm de largeur. Ses feuilles peuvent être opposées, mais sont souvent verticillées par groupes de trois ou quatre. Assez étroites et lancéolées, longues de 6 à 12 cm, munies d'un court pétiole, leur limbe est profondément denté, d'une couleur vert foncé un peu grisé. La floraison s'étale de juillet à septembre (voire octobre),pour peu que l'on élimine régulièrement les épis fanés. Les inflorescences sont des racèmes (grappes) très denses, ayant l'apparence d'épis trapus, où se serrent de toutes petites fleurs. Elles sont tubulaires, d'un rose éclatant nuancé de rouge, et sont formées de quatre pétales et de deux étamines saillantes. La floraison, mellifère et nectarifère, attire de nombreux insectes butineurs.

Préférant les sol drainés mais frais, cette véronique First Love est une plante rustique qui se plaira dans de nombreuses régions, y compris dans les jardins de montagne. Elle se marie avec une multitude de végétaux et forme de magnifiques compositions estivales, dans les bordures, sur le devant des grands massifs et dans les jardinières sur la terrasse. Plantez-la en compagnie des Népétas, Galanes, Hélénies, Astilbe 'Vision in Pink', de la Filipendula rubra 'Venusta' et  des Sidalcea par exemple. Dans un style plus sauvage, cette vivace forme une association très réussie avec des graminées pas trop hautes: Carex, Festuca, stipa...Ses fleurs permettent de réaliser de très beaux bouquets, avec des roses blanches ou rouges, des hortensias, ou des renoncules, des asters.