Verveine - Verbena hastata Alba

Verbena hastata 'Alba' est une variété de verveine hastée blanche, c'est une grande vivace herbacée au port érigé, bien rustique. Tout l'été, l'extrémité de ses tiges solides se couvre de candélabres ramifiés, très droits, densément garnis de petites fleurs blanches à bractées vertes. Cette floraison est particulièrement appréciée par les insectes butineurs. Le feuillage est vert vif, il est composé de feuilles très allongées et dentées. Cette plante a quelque chose d'enchanteur, alliant floribondité, graphisme et facilité de culture. Elle réussit partout, en tout sol ordinaire et drainé, humide, frais ou ponctuellement sec, au soleil, et se ressème facilement au jardin.

Originaire du Canada et des Etats-Unis, la verveine hastée appartient à la famille des verbénacées et colonise dans son milieu les sols frais, les rives des cours d'eau, les près humides et les forêts inondables. 'Alba' est la forme blanche de cette vivace caduque. En fonction de l'humidité du sol, elle atteindra 60 à 100 cm de hauteur, pour 50 à 60 cm de largeur. Elle se développe à partir d'une souche fibreuse et rhizomateuse, formant une touffe érigée, assez étroite, composée de tiges quadrangulaires parfois ramifiées vers leur extrémité. Les feuilles sont opposées, longues de 10 à 13 cm, larges de 2.5 cm, lancéolées, nervurées, grossièrement dentées, vert vif. De juin à septembre, les tiges se ramifient à leur extrémité supérieure et donnent naissance à des inflorescences en épis minces et pointus, de 10 à 15 cm de longueur, formés de nombreuses petites fleurs blanches à cinq pétales de 5 mm de diamètre, ressemblant à celles des lilas. La floraison est suivie par la formation de petits fruits très durs, allongés, renfermant les graines qui se ressèment facilement. De petites colonies de plantes, identiques à la plante mère sont produites à partir des rhizomes.

Verbena hastata 'Alba' est parfaite dans un jardin blanc et précieuse pour les jardins naturels. Cette vivace est remarquable au bord d’un point d'eau, en terrain frais, pourvu qu'elle y soit plantée en masse. Dans une scène un peu sauvage, les touffes échevelées ou bien ordonnées des gauras et des des graminées (petits miscanthus, eragrostis, stipes) l'accompagnent avantageusement. Paradoxalement, elle se comporte très bien en terrain plus sec où elle y sera cependant plus petite. Ses épis légers, très graphiques, contrastent avec la rondeur des roses blanches, donnent la réplique aux lavandes du même ton et accompagnent merveilleusement les feuillages gris ou argentés des armoises.  La verveine hastée peut également servir à préparer des tisanes.  On raconte d’ailleurs que les anciens lui attribuaient des vertus aphrodisiaques !