Glaucium corniculatum - Pavot cornu, Glaucienne

Le Glaucium corniculatum, également appelé pavot cornu ou encore Glaucienne à fruit en forme de corne, est une belle plante sauvage que l'on rencontre parfois dans le sud de la France où elle surgit des terres médiocres écrasées de soleil. Velue dans toutes ses parties, elle forme une touffe de feuilles joliment découpées de couleur glauque qui s'animent au printemps de grandes fleurs de coquelicot rouge orangé. Ce pavot ne vit que le temps nécessaire à la production de graines. Il assure sa pérennité en se ressemant où bon lui semble.

Le Glaucium corniculatum appartient à la famille des papavéracées. Cette espèce botanique est présente en Europe méridionale, en Asie mineure, en Afrique du Nord et en Asie centrale.  Son environnement naturel correspond aux friches arides, côteaux sableux, lieux rocailleux, bords des chemins, garrigues et zones côtières. Ce pavot développe d'abord une rosette de feuilles poilues, oblongues, ondulées, pennatilobées, d'un beau vert-gris- bleuté. L'ensemble mesure 15 à 40 cm de hauteur. La floraison a lieu de mars à juin selon le climat. Les fleurs sont solitaires, larges de 3 à 5 cm, composées de pétales de texture satinée, rouge orangé à jaune orangé, ornés d'une tache brun noirâtre à la base. Les boutons floraux sont très poilus, ils sont portés par une tige dressée et rameuse, velue, munies de feuilles recouvertes d'une pruine bleutée, divisées, aux bords incisés. Le fruit est une longue silique dressée mesurant 11 à 20 cm, évoquant une corne, qui libèrera ses graines en se desséchant. En zone méditerranéenne, la plante germe en automne et son feuillage persiste en hiver.

Les Glaucium étaient, il y a encore 50 ans, très communs sur nos côtes sableuses, mais ces plantes annuelles ou bisannuelles tendent aujourd'hui à régresser fortement. Une bonne raison pour les introduire dans nos jardins où ils vagabondent à leur guise. La glaucienne cornue s'installe volontiers dans les rocailles et sur les talus arides, en compagnie d'autres sauvageonnes telles que le lotier corniculé, les vesces ou les pavots de Californie. Attention, cette plante n'apprécie pas beaucoup la concurrence, on la trouve souvent très isolée dans des endroits ingrats !