Géranium odorant - Pelargonium citriodorum

Le Pelargonium citriodorum est couramment appelé géranium citron raison de son feuillage aromatique qui dégage une agréable parfum citronné réputé pour éloigner les insectes et les moustiques. C'est un petit buisson qui porte de jolies feuilles palmées et découpées, coriaces et très odorantes au moindre frôlement. Il fleurit discrètement de juin à septembre, offrant de charmantes petites fleurs rose-mauve pâle griffées de pourpre à la gorge. Parfait pour aromatiser les confitures et gelées, les sirops et les thés. Cultivez-le en plein soleil, dans un terreau parfaitement drainé, car il craint les excès d'eau. Abritez votre potée du gel en hiver, dans un local lumineux et frais.

Le Pelargonium citriodorum est un géranium botanique originaire d'Afrique du Sud. C'est un buisson ligneux et pérenne au port arrondi, assez sensible au gel (-3 °C), mais résistant au manque d'eau. Il appartient à la famille des géraniacées. Cette plante, cultivée en pot, atteint environ 50-60 cm de hauteur pour 40-45 cm d'envergure. La plante entière dégage une odeur très agréable se rapprochant de l'essence de citron, que l'on trouve dans les zestes et le feuillage de cet agrume. Son feuillage, ornemental, est composé de petites feuilles arrondies d'aspect crispé, découpées en 5 lobes, à bords fortement dentés, larges de 3 à 5 cm. Leur teinte est un vert clair très vif. La floraison a lieu de juin à septembre, sous la forme de petites fleurs à 5 pétales rose mauve pâle marqués de fines lignes pourprées à la gorge. Elles mesurent environ 3 cm de diamètre. Le feuillage des géraniums odorants persiste toute l'année hors gel. Sur le littoral méditerranéen, ce pélargonium installé en pleine terre pourra devenir un véritable arbuste de 1.50 m de hauteur pour 1 m de large.

Au simple toucher, le Pelargonium citriodorum exhale un parfum délicieux, évocateur pour le gourmand et répulsif pour les moustiques.  Plantez-le donc, en pot ou en terre, à un endroit où vous pourrez... le toucher et cueillir ses feuilles au fur et à mesure de vos besoins, sur la terrasse ou dans la véranda. Les géraniums d'odeur sont précieux pour parfumer une chambre, où ils nous réjouissent de leurs senteurs parfois imprévues et merveilleuses. Nous sommes tombés en arrêt, un jour après la pluie, devant un parterre de géraniums odorants et avons passé de longs moments à nous imprégner d'une petite symphonie de parfums délicats. Un de nos préférés, vous l'avez compris. En climat très doux, c'est une plante qui résiste parfaitement à la sécheresse estivale et demande très peu d'entretien, ce qui la rend précieuse pour les jardins secs, en bord de mer.

Ses feuilles sont utilisées en parfumerie pour en extraire une essence odorante et les Anglais cueillent aussi ses fleurs, pour décorer leurs "Jellies" (gelées)... Essayez d'aromatiser une recette de poisson (farce, sauce) à la feuille de pélargonium odorant, ça marche ! Les feuilles sont aussi utilisées dans les salades de fruit, et en pot pourri.