Pelargonium odorant greytonense - Géranium botanique parfum vanille

Le Pelargonium greytonense, souvent surnommé géranium vanille, est une espèce botanique très aromatique, de petit développement, dont le feuillage recèle un délicieux parfum vanillé et sucré. C'est un petit buisson plus large que haut qui fleurit massivement en fin de printemps, puis plus sporadiquement en été. Ses fleurs sont petites, délicates, blanches à rosées griffées de rose soutenu, groupées en petites ombelles. À l'instar de tous les Pélargoniums, cette espèce gélive se cultive en pots sous la plupart de nos climats, ce qui permet de l'abriter du froid en hiver.  

Le Pelargonium greytonense est une espèce botanique sud-africaine dont l'aire de répartition est restreinte à une petite région du sud-ouest du Cap occidental. On l'y trouve sur les pentes sud des monts Riviersonderend, fréquemment dans des ravins, sur des sols acides. Cette zone est soumise à des pluies principalement hivernales, il n'y gèle pas et les étés sont chauds et plutôt secs. Ce Pélargonium est un petit arbrisseau pérenne appartenant comme tous les géraniums à la famille des géraniacées. Son port buissonnant est soutenu par des tiges d'abord velues, qui se lignifient avec le temps. Elles permettent à la plante d'atteindre environ 40 cm de hauteur pour 50-55 cm d'envergure. Son feuillage, persistant en hiver, ornemental, est composé de feuilles palmées (en forme de main) à 3 lobes incisés, couvertes de poils courts et plutôt raides ainsi que de longs poils épars qui secrètent une huile essentielle agréablement odorante. Leur couleur est un vert assez clair. Leur fragrance, qui se révèle au moindre froissement, est le plus souvent perçue comme douce, très sucrée et vanillée. La floraison a lieu de mai-juin à septembre, avec un pic en début de période. Elle prend la forme de têtes regroupant 5 à 9 petites fleurs à 5 pétales fins, mesurant 15 mm, légères, moins spectaculaires sans doute que celles des hybrides classiques, vivaces ou annuels, mais plus authentiques. Les 2 pétales supérieurs, veinés de rose-rouge, sont plus importants que les 3 pétales inférieurs blanc rosé. 

Au simple toucher, le Pelargonium greytonense dégage et laisse sur les doigts un parfum délicat et gourmand. Plantez-le donc, en pot dans la maison ou en terre, à un endroit où vous pourrez... le toucher :  en bordure d'allée ou dans un pot sur la terrasse, dans la véranda... Nous sommes tombés en arrêt, un jour après la pluie, devant un parterre de géraniums odorants et avons passé de longs moments à nous imprégner d'une petite symphonie de parfums délicats. Il est parfaitement possible de planter cette espèce gélive dans les massifs d'été, mais elle y sera cultivée comme une annuelle.

Ses feuilles pourront être utilisées pour aromatiser les desserts, salades de fruits, crème glacées... On peut aussi les faire infuser dans du lait ou de l'eau. Essayez d'aromatiser une recette à la fleur de pélargonium odorant, ça marche ! 

Note : Attention, nos jeunes plants en mini-mottes sont des produits professionnels réservés aux jardiniers avertis : dès réception, repiquez et stockez-les sous abris (véranda, serre, châssis...) à une température supérieure à 14 °C durant quelques semaines avant d'être installés en extérieur dès que les risques de gelées sont définitivement écartés.