Pelargonium papilionaceum - Géranium botanique au parfum de citron

Le Pelargonium papilionaceum ne manque pas d’atouts pour vous séduire. Il forme un grand arbuste pouvant atteindre jusqu’à 1,5 à 2 m de haut. Ses grandes feuilles vert foncé sont persistantes et très décoratives. Elles sont aussi aromatiques, dégageant un parfum de citron. Ses fleurs roses originales s’épanouissent tout l’été. Placez-le en fond de massif ou dans une grande potée, notamment en climat froid. Peu rustique, c’est une plante facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre dans un sol drainé.

De la famille des Géraniacées, le Pelargonium papilionaceum est une espèce originaire d’Afrique du Sud comme la plupart des géraniums botaniques. C’est une espèce rare qui se distingue par sa grande taille. Il forme un arbuste au port érigé dépassant généralement 1,30 à 1,50 m de haut pour 80 cm à 1,30 m de large. Il présente des tiges droites, solides et velues. Ses feuilles sont grandes, au moins 20 à 30 cm de large. Elles sont vert foncé, rugueuses et texturées, couvertes de poils courts, lobées et légèrement dentées. Elles persistent l’hiver. Et en plus, elles dégagent, au moindre frôlement ou froissement, une odeur citronnée délicatement camphrée. De mai-juin jusqu’aux gelées, il se couvre d’ombelles de 5 à 12 fleurs roses. Ses fleurs ont une forme tout à fait remarquable avec 2 grands pétales supérieurs tachetés de violet et  3 pétales inférieurs petits et fins, mettant en valeur son cœur d’étamines orange. Cette espèce tolère de courtes gelées de l'ordre de -5 °C en situation abritée.

Cette plante au feuillage aromatique est idéale si vous décidez de créer un massif odorant, voire un jardin dédié aux plantes parfumées. De haute taille, on la disposera plutôt à l’arrière-plan. Elle est également parfaite dans une grande potée sur une terrasse ou dans un jardin de pots.  Au premier plan, choisissez des géraniums botaniques de plus petite taille tout en restant sur des parfums frais avec le Pelargonium ‘Prince of Orange’ au parfum d’orange ou encore ‘Prince Rupert’ aux effluves citronnées.  Ajoutez un rosier parfumé de la gamme David Austin ‘The Poet’s Wife’ aux fleurs jaunes et un chèvrefeuille du Japon ‘Hall’s Prolific’ pour jardin aux mille senteurs. Les fleurs des géraniums odorants sont comestibles et peuvent être utilisées dans les salades de fruit, les desserts et en pot pourri.