Abutilon Suntense

L'Abutilon 'Suntense' est un arbuste de climat doux doté d'une belle vigueur et d'une floraison spectaculaire en fin de printemps. En mai-juin, il offre une profusion de grandes fleurs en forme de coupe, dont le coloris mauve est particulièrement lumineux. Elles éclosent sur un ample feuillage d'un beau vert-gris sombre, lobé, le plus souvent persistant. Rustique jusqu'à - 5°C sans protection, voire davantage en situation abritée, cet abutilon n'est pas le plus connu, mais c'est l'un des plus séduisants et des plus rustiques. Il s'épanouira au soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé, tolérant même les oublis d'arrosage en été. On l'adoptera aussi dans un grand pot en climat froid, à remiser l'hiver.

L'Abutilon 'Suntense' est une obtention horticole née du croisement entre l'Abutilon vitifolium, une grande espèce originaire du Chili, et l'A. ochsenii, son proche cousin natif des régions plus méridionales mais aussi plus froides de ce pays. En culture, sous nos climats, les dimensions moyennes de cette variété atteindront 2 m 75 de hauteur pour 2 m 25 d'envergure, sa croissance est rapide. Sa durée de vie est relativement longue, en particulier si l'on prend soin d'éliminer les fleurs fanées pour lui éviter de s'épuiser à produire des graines. Au printemps éclosent sur le jeunes rameaux des fleurs pendantes portées par un long pétiole, en forme de coupes ouvertes elles sont larges de 6 cm, de couleur mauve éclatante, centrées sur un coeur d'étamines jaune foncé. Chaque fleur est de courte durée, mais elles se succèdent continuellement sur l'arbuste entre mai et juin. Les jeunes pousses sont gris-feutré, elles se développent en rameaux érigés portant des feuilles gris-vert devenant vert sombre, longues de 10 à 12 cm, étroitement ovées, découpées en 3 à 5 lobes aux bords dentelés. Ces feuilles sont persistantes en climat doux, caduques ailleurs, les parties aériennes étant détruites en-dessous de -5°C. La floraison est suivie par la formation de nombreuses graines qui germeront au printemps.

Plus rustique qu'il n'y paraît, assez résistant à la sécheresse une fois bien installé, l'Abutilon 'Suntense' est un arbuste spectaculaire et tolérant, capable de repartir de la souche après avoir enduré de courtes gelées de l'ordre de -9°C, s'il est installé en situation très abritée, contre un mur au sud par exemple. On peut donc l'installer en pleine terre, dans un microclimat, jusqu'à Paris intra-muros, ainsi que tout le long de la façade océanique de notre pays et en région méditerranéenne dans toute la zone de l'olivier. Ailleurs, il se cultive sans difficulté dans un grand pot que l'on exposera sur la terrasse d'avril à octobre, afin de pouvoir l'abriter des grands froids en hiver. Il s'associe bien aux Solanum rantonetti ou jasminoides, au Sollya heterophylla, Campsis capreolata, l'Hardenbergia violacea ou à la Suzanne aux yeux noirs, d'autres grimpantes généreuses au charme exotique mais relativement rustiques.