Albizia julibrissin Rouge Selection - Arbre à soie

L'Albizia julibrissin ‘Rouge Selection’ est une variété qui offre des grands pompons soyeux rose foncé, presque rouge en été! Il s'agit d'un cultivar de petit arbre caduc au feuillage vert moyen, fin et plumeux qui évoque celui du Mimosa. Sa cime prend la forme d'un parasol étalé, idéale en isolé pour ombrager une terrasse ou en alignement le long d'une allée.  Cet arbre est rustique jusqu'à -15ºC et se plante en plein soleil, à l'abri des vents froids dans un sol léger, bien drainé. L'espèce est particulièrement adaptée aux climats chauds et secs.

L'Albizia julibrissin est un petit arbre caduc de la famille des fabacées, dont l'aire s'étend de l'Iran à l'est de la Chine. La variété 'Rouge Selection' se distingue par sa floraison rose foncé, presque rouge. Si les conditions de culture lui plaisent, il peut atteindre 7 m de hauteur pour 5 m d’envergure. Il fleurit en juillet-septembre, produisant des inflorescences plumeuses et soyeuses qui lui ont valu son nom d'arbre de soie. Elles sont en fait constituées de longues étamines rose très foncé, rougeâtre bien visibles, dépassant les corolles rudimentaires groupées en capitules. Le parfum des fleurs est surtout perceptible de près, poudré et sucré. La floraison laisse place à un fruit, une gousse plate, de 8 à 20 cm de longueur, d'abord verte puis brune, contenant 5 à 15 graines ovales assez grosses, qui germent facilement. Les feuilles, caduques, vert clair, sont alternes et très grandes, elles mesurent de 15 à 40 cm qui pendent joliment en cascades de ces branches retombantes. Elles sont découpées en grandes folioles, elles-mêmes subdivisées en petites foliolules . L'écorce est fine, de couleur gris-vert puis grise, presque lisse, avec des lenticelles blanchâtres. Enfin, et c'est une caractéristique des plantes de la famille des fabacées, les racines forment des nodosités capables de fixer le diazote présent dans l'atmosphère, par l'intermédiaire de bactéries spécifiques présentes dans ces organes. Le système racinaire pivotant de ce petit arbre supporte mal les transplantations. La durée de vie de l'Albizia est variable, sous nos climats elle atteint le plus souvent une trentaine d'années.

L'Arbre à soie rose à la silhouette majestueuse et aérienne se plante en isolé, pour apporter une ombre légère à la terrasse par exemple. Sa floraison accentue son côté exotique. Sous climat doux, associez-le avec des laurier-rose et pittosporums. Il faudra veiller à ménager sa rusticité, en le plantant en sol drainé, au soleil, et à l'abri des vents dominants et des courants d'air glacial.