Crataegus laevigata Auriculata - Aubépine lisse

Le Crataegus laevigata 'Auriculata' est une variété issue de l'Aubépine lisse, Aubépine à deux styles ou encore Aubépine épineuse, une espèce présente dans le nord de la France. Cette plante nourricière pour les oiseaux, papillons, lépidoptères et abeilles est ornementale à plus d'un titre. Ses belles fleurs blanches très odorantes au printemps laissent place à de petits fruits rouge foncé et son feuillage vire au jaune en automne avant de tomber. C'est un petit arbre très rustique et de culture facile.

Le Crataegus laevigata appartient à la famille des Rosacées, tout comme l'églantier et le prunier. Assez répandu en France, il l'est cependant moins que son proche parent Crataegus monogyna, l'Aubépine blanche. 'Auriculata' forme un petit arbre ou un grand arbuste qui peut atteindre 6 à 8 m de hauteur à maturité. Son port est globalement arrondi, bien ramifié, avec une couronne large. La souche peut drageonner, ce qui lui permet de s'étendre en largeur. Ses rameaux sont pourvus de longues épines extrêmement solides. Ils portent des feuilles caduques, alternes, mesurant environ 5 cm de longueur, ovales, lobées, d'un vert brillant, virant au jaune en automne avant de tomber. Début mai, des fleurs en coupes simples, odorantes, d'environ 2 cm de diamètre, poussent en petits bouquets serrés. Elles sont de couleur blanche autour d'un centre jaune pâle. En septembre, les oiseaux se régalent de ses fruits rouge foncé en forme de poire, de 2 cm de diamètre, appelés cenelles. Ils ne sont pas comestibles.

Le Crataegus laevigata 'Auriculata' s'adapte à tout sol bien drainé, pas trop sec, à une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Peu exigeant, il se contentera d'une taille d'équilibre en février. Plantez-le dans une grande haie vive, champêtre ou défensive. Appréciée de nombreux insectes, oiseaux et petits mammifères, c'est la plante nourricière par excellence. Profitez-en pour constituer une haie écologique avec d'autres arbustes qui fournissent abri et nourriture :  Prunus spinosa, Sambucus nigra et Viburnum opulus. L'Aubépine lisse est aussi une plante médicinale.