Crataegus laevigata Mutabilis Ravnholdt - Aubépine lisse

Le Crataegus laevigata 'Mutabilis Ravnholdt' est une sélection issue de l'Aubépine lisse, Aubépine à deux styles ou encore Aubépine épineuse, une espèce arbustive présente dans le nord de la France. On trouve parfois cette forme sous le simple nom de 'Mutabilis'. Sa floraison de couleur rose tendre à l'éclosion vire ensuite au blanc grisâtre. Ses fleurs comme des roses miniatures sont doubles. Elles laissent place à de petits fruits rouge foncé sur un feuillage d'automne coloré de jaune.  À part la couleur des fleurs, 'Mutabilis' présente une forte ressemblance avec 'Paul's Scarlet'.

Le Crataegus laevigata appartient à la famille des Rosacées, tout comme l'églantier et le prunier. Assez répandu en France, il l'est cependant moins que son proche parent Crataegus monogyna, l'Aubépine blanche. 'Mutabilis Ravnholdt' forme un petit arbre ou un grand arbuste très rustique qui peut atteindre 5  à 7 m de hauteur à maturité pour 3 à 4 m de large. Son port est globalement arrondi, bien ramifié, avec une couronne large. La souche peut drageonner, ce qui lui permet de s'étendre en largeur. Ses rameaux sont pourvus de longues épines extrêmement solides. Ils portent des feuilles caduques, alternes, mesurant environ 5 cm de longueur, ovales, lobées, d'un vert foncé brillant, virant au jaune en automne avant de tomber. Début mai, des fleurs doubles, d'environ 2 cm de diamètre, poussent en petits bouquets serrés. Elles sont d'un rose tendre et pâlissent progressivement en blanc grisâtre. En septembre, les oiseaux se régalent de ses fruits rouges en forme de poire, de 2 cm de diamètre, appelés cenelles. Ils ne sont pas comestibles.

Le Crataegus laevigata 'Mutabilis Ravnholdt' est de culture simple en tout sol bien drainé et pas trop sec, à une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Peu exigeant, il se contentera d'une taille d'équilibre en février. Plantez-le en grand massif, avec des arbustes à petites fleurs comme les Deutzia et le Kolkwitzia. Ajoutez des arbustes plus bas et des conifères persistants. Installez-le aussi dans une grande haie vive, champêtre ou défensive. Appréciée de nombreux insectes, oiseaux et petits mammifères, c'est la plante nourricière par excellence. Profitez-en pour constituer une haie écologique avec d'autres arbustes qui fournissent abri et nourriture :  Prunus spinosa, Sambucus nigra et Viburnum opulus.