Carpinus fangiana - Charme de Fang

Le Carpinus fangiana est une espèce chinoise formant un arbre au port élégant, de taille modeste, à l’écorce grise. Il présente des tiges brun-violacé, contrastant merveilleusement avec son immense feuillage caduc, composé de jeunes feuilles bronze, devenant vert foncé ensuite, et son exceptionnelle floraison printanière, en longues bractées pendantes, jaune pâle, mesurant jusqu’à 50 cm de long. Un arbre unique à découvrir absolument !

Le Carpinus fangiana, également nommé Charme de Fang ou Charme à queue de singe, est un arbre caduc, originaire de l’ouest de la Chine et appartenant à la famille des Bétulacées. Il constitue généralement un grand arbuste de 5 à 10 m de haut mais, dans des conditions idéales de culture, chaudes et humides comme dans son habitat naturel, il peut avoisiner 20 m de haut. Son tronc est recouvert d’une écorce gris-brun à gris foncé. Ses branches sont brun violacé et lisses. Il est doté de grandes feuilles lisses, bronze à l’état jeune, puis vert foncé, aux nombreuses nervures latérales, lancéolées et finement dentées, longues et élégantes, mesurant jusqu’à 30 cm de long. En mai-juin, il produit des chatons mâles de 6 cm de long, et des extraordinaires chatons femelles, jaune-vert, pendants, pouvant atteindre une longueur de 50 cm, pour un diamètre de 3 à 4 cm. Cette spectaculaire fructification femelle, est constituée de bractées, se chevauchant en quinconce tout le long du chaton, d’où sa ressemblance avec une queue de singe. Les fruits mûrissent de juillet à septembre.

Le genre Carpinus est un nom latin composé de deux mots d’origine celtique, karr, signifiant bois, et penn, tête, en référence à l’utilisation du bois de Charme pour la confection des jougs pour l’attelage des bœufs. Le nom spécifique de ce Charme chinois, fangiana, lui a été attribué en l’honneur de Wen-Pei Fang (1899-1983), éminent botaniste chinois, spécialiste des Acer et des Rhododendrons chinois.

Ce Charme à queue de singe, arbre de toute beauté, tant pour son beau feuillage aux grandes feuilles vert sombre, que ses remarquables chatons jaune-vert, nécessite un emplacement à mi-ombre, ou au soleil non brûlant, en sol frais. Il sera idéalement placé en isolé sur une pelouse, ou inséré dans un groupe arbustif. Il peut être associé à des arbres et arbustes, comme un Erable du Japon, un Arbre aux quarante écus, un Noisetier tortueux, ou encore un Hamamélis.