Dasylirion acrotrichum - Dasylire acrotriche

Le Dasylirion acrotrichum fait partie, tout comme ses cousins les yuccas, de ces plantes de climats semi-désertiques suffisamment rustiques pour s'acclimater dans de nombreuses régions pas trop froides, à condition de pouvoir lui offrir le sol parfaitement drainé d'une grande rocaille ou d'un massif sur gravier, sec en hiver. C'est une plante tendance et graphique, décorative toute l'année, qui se contente de peu, mais fait sensation dans un décor minéral ou sur une terrasse contemporaine. Cette espèce acrotrichum se caractérise  par ses feuilles fines, à marges épineuses, de couleur glauque, terminées par une sorte de bouton corné recourbé. Cette plante à l'allure de gros oursin planté sur un tronc court fleurit au bout de nombreuses années, sous la forme d'une haute  tige florale garnie de petites fleurs crème. Le Dasylirion se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot. C'est une excellente plante de jardin sec et de sol pauvre, caillouteux ou sableux.

Originaire des zones montagneuses du centre du Mexique,  le Dasylirion acrotrichum est capable de résister à des températures de l'ordre de -12/-15°C en sol très drainé dans nos jardins français, s'il est un peu abrité de la pluie, et il tolère de longues périodes de sécheresse estivale. C'est une plante rhizomateuse appartenant à la famille des agavacées, de croissance lente en sol sec, plus rapide en sol frais. Lorsqu'il est jeune, le Dasylirion forme une boule hirsute, très dense. Au bout de nombreuses années, il peut former un tronc de 1 m à 1.50m de hauteur, couvert des vestiges des anciennes feuilles, de couleur brune, formant une sorte de jupe. On peut les couper pour mettre en valeur le tronc. Ce dernier finit souvent par se coucher, sans s'arrêter de croître. Il porte une couronne sphérique large de 80 cm à 1 m, composée de plusieurs centaines de feuilles succulentes minces, radiantes, bordées d'épines et terminées par un petit crochet. Les feuilles sont de couleur vert-bleuté. La floraison intervient après 10 à 15 années de culture, en été. Une fine hampe florale dressée surgit du centre de la rosette à 2 m, parmi les feuilles. Les petites fleurs, de couleur crème à jaune pâle, sont serrées les unes contre les autres le long de la hampe. Elle persiste longtemps sur la plante, souvent jusqu'en hiver. Les plants mâles sont distincts des plants femelles. Lorsqu'il est arrosé pendant l'été, ce Dasylirion montre une croissance spectaculaire. Il faut choisir avec soin l'emplacement de cette plante et ne plus la déranger : son système racinaire, fragile, n'aime pas du tout être perturbé et supporte très mal la transplantation. Contrairement à l'agave, le dasylirion n'est pas une plante moonocarpique : la floraison n'entraîne pas la mort de la rosette, un bourgeon latéral situé sur l'axe principal de la plante prendra la relève.

Le Dasylirion acrotrichum est une plante étonnante, intéressante tout au long de l’année. Superbe dans un grand pot aux formes sobres, elle est parfaite dans une composition minimaliste. Offrez-lui beaucoup de soleil et un sol qui ne retient pas l'eau, car il redoute tout particulièrement les sols lourds et humides en hiver. Il trouvera donc sa place sur un grand talus aride, au sommet d'une grande rocaille de style exotique ou contemporain, ou même aux abords d'une piscine, si le sol est bien préparé pour l'accueillir. Pour habiller son pied, pensez par exemple à un tapis de céraistes ou corbeille d'argent, au Cerastostigma plumbaginoides, aux Delosperma ou encore à une pelouse de terrain sec appelée Zoyzia tenuifolia, le gazon des mascareignes. On peut aussi l'associer aux agaves, figuiers de Barbarie, aux cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) et aux Aloe arbustifs tout aussi spectaculaires et frugaux.