Poivre de Tasmanie - Drimys aromatica

Le Drimys aromatica, de nos jours rebaptisé Tasmannia lanceolata, est un arbuste persistant originaire des Antipodes, plus connu sous le nom de Poivre de Tasmanie ou encore de Poivre des aborigènes. Bien adaptée à nos climats doux et humides des côtes bretonnes ou normandes, cette espèce est intéressante à plus d'un titre. En premier lieu pour son port élégant, à la fois buissonnant, érigé et dense, puis pour ses jeunes rameaux rouges garnis d'un beau feuillage vernissé, agréablement aromatique au froissement. Si sa floraison printanière n'est pas spectaculaire, elle est très odorante et laisse place, sur les sujets femelles, à des baies noires et très aromatiques à maturité, utilisées autrefois par les populations locales comme une épice pour relever les plats.

Le Tasmannia lanceolata, fait partie d'une famille botanique ancienne rattachée aux magnolias, la famille des wintéracées. Il est originaire des forêts tempérés froides et tropicales du sud-est de l'Australie. Il s'agit d'un arbuste persistant de croissance plutôt lente, dont le port est à la fois buissonnant, régulier et érigé. Il atteindra sous nos climats en moyenne 2,50m de hauteur pou 1,25m d'envergure. Ses jeunes tiges de couleur rouge portent des feuilles entières, lancéolées, longues de 4 à 8 cm et larges de 1 à 2 cm. Leur couleur est un vert foncé luisant dessus, le revers étant d'un vert clair et mat. Le feuillage, mais aussi l'écorce, sont riches en principes aromatiques. La floraison a lieu en fin de printemps, en mai-juin. Les fleurs, de petite taille, sont composées de 5 pétales d'aspect cireux, de couleur crème à verdâtre. Elles sont rassemblées en ombelles à l'extrémité des branches. Elles dégagent une odeur singulière et puissante, à la fois piquante et épicée, légèrement âcre. Il existe des Drimys mâles et des Drimys femelles. Seuls ces derniers produisent des grappes de petits fruits à 2 lobes arrondis de couleur rouge, devenant noirs à maturité.

Le Drymis aromatica n'est pas difficile à cultiver sous climat approprié et dans un sol pauvre en calcaire, restant frais. Il ne manque pas d'élégance, reste ornemental toute l'année et possède une forte personnalité. On l'utilisera pour composer une haie persistante, un brise-vent, seul ou mêlé à d'autres persistants comme les laurier tin, elaeagnus, photinias, thuyas... Il peut aussi entrer dans la composition d'un grand massif d'arbustes de sol acide avec des rhododendrons, camélias, hortensias, kalmia, Hamamelis et Pieris par exemple.